龙国武
一
陈西川每年清明都要领着儿子小川、女儿陈蕾及家人去市郊李浒桥替先祖扫墓。他的爷爷陈雁峰、父亲陈子述、四叔陈子藻均为清末举人或秀才，父亲是蔡锷将军的启蒙老师，四叔是将军的秘书。
图为画家陈西川
陈西川出生于1929年末，因童年失去双亲，由长兄陈丹白与长嫂——蔡锷将军的亲外孙女黄舜华哺养。
1949年9月，20岁不到的陈西川投奔中南革命大学湖南分校学习，旋即随军入桂剿匪。1952年由部队保送他进入东北鲁迅文艺学院绘画部(鲁迅美术学院前身)学习，毕业后在内蒙古师范学院美术系执教。1956年，内蒙古师院再度推选他到中央美院深造，在吴作人、艾中信大师领导下的教师班学习两年。在内蒙古师院又教了七年书后，陈西川怀抱着回报家乡的热望，回到邵阳市群艺馆工作。
二
可是，文革在这个时候爆发了：工厂停工，学校停课，大学停办，派性逆生。广大青少年无所事事四顾茫然，其中不少已染上各种恶习……
国难当头，陈西川忧心如焚。他知道，这场来势凶猛的民族灾难虽然终究会过去，但时光不可能再回流，青少年的人生更经不起岁月的长久耽搁，戴上“臭老九”铁帽的知识分子也不可能对时局产生哪怕一丝微风吹叶似的影响。
可是，自己受党的恩情那么深，一个没有父母抚爱扶持，没有经济支撑的穷孩子，党却让自己进入高等学府一再深造，有着稳定满意的工作，在这节骨眼上，自己更有责任报恩于党，报恩于家乡人民。面对一双双求知若渴年轻的眼睛，陈西川下定决心，以自己的专长，以义务授徒教学的方式，为社会培养人才。
在他人生最困厄的时期，党救了他，给了他一身不凡的本领，他只有将凝聚在身的阳光雨露毫无保留地撒向那些祖国的花朵，撒向那些艺术的幼苗，让这些可爱的幼苗有朝一日长成参天大树，他才于心稍安。
三
素描是绘画的基础，是初学者进门必不可少的基本功，素描功底深厚与否，决定着一个艺术家的发展前程，关系到一个艺术家能否实现自己的终极目标。陈西川一丝不苟，咬定青山不放松，情绪强烈地要求自己的弟子在素描上下苦功夫，进行万里长征似的练习、练习、再练习……
凭着他在内蒙古师院多年积累的教学经验，凭着自己的艺术天赋，凭着自己在吴作人、艾中信大师那里学得的真功夫，凭着虚心好学广纳百川和见多识广，他承继父辈心怀良善布道四方、在六岭山下设坛开讲儒学的那般火热心肠，将自己的艺术心得与真才实学毫无保留地教给学生们。
他带他们去进城的农村人短暂栖身的支农旅社，去下层人物常去的菜市场找人素描，去乡下写生并体验生活，给他们介绍齐白石、徐悲鸿、罗丹、达芬奇、柯勒惠支、列宾、列维坦的有关情况和作品，给学生们推荐高雅的文学作品和电影，培养学生的人格人品全面素质与爱国主义精神。
陈西川还将“线”与苏联的全调子画法相融合，融入自己的作品创新和学生的习作中。这位可爱的典型的“宝古佬”艺术家，不停地给学生做着示范，不停地画着农村老人头像，同时以“大关系”、“一言堂”、“眼高手低”等生动形象言简意赅的绘画理念、绘画手段和自成体系的教学方法，深深诱导与影响着学生们，培养他们有别于人的创作个性和坚定的自信心。
陈西川的胸腔里始终飘扬着爱国爱家的大旗，他的写实主义与家国情怀紧密相融天衣无缝，他毫无隐讳地坦言：“我的艺术观点是传统写实主义，我非常重视绘画基本功，不写实，中国人看不懂，这也是我辅导过的学生升学率高的原因。”
陈西川画作选
民族的也是世界的，传统写实主义的无限魅力，可以从李自健“人性与爱”环球巡回展载誉归来得到强有力的证实——
“师父，您教给我扎实的绘画造型基础，使我能走遍天下!”
四
迄今，西川美术已培训美术人才逾万，其中考上美术院校者过三千人，获得教授、副教授职称者二百余人，产生了像李自健这样享誉全球的美术家，不少人成为很有影响的职业画家或业余画家，更有一大批让陈西川引为骄傲，虽因各种原因没能上大学，却依然卓有成就，活跃在社会各个层面的高足弟子。
西川素描，西川美术之所以取得这样的巨大成果，另一个举足轻重让人感动不已的原因，出自陈西川堪称与生俱来的淳朴大义胸怀，从李自健那批早期弟子全然不收费还赠以绘画材料，到文革结束挂牌“西川美术培训中心”，陈西川一以贯之坚持决不谋取财利、只求保开支的核心教育思想，才让多少家境贫困的有志青少年圆了他们的美术梦……
湖南省美协主席、湖南师大美术学院院长朱训德与美术评论家、留英博士唐璐曾这样对他作出评价：“西川美术培训中心的成就是有历史性的。陈西川充满艺术个性和力量的素描作品，我们现在从任何一个角度去品评都应该堪称一流”;“如同齐白石的寥寥几笔所能体现的巨大的艺术能量一样，陈西川的素描也能产生一种叫人眩目的艺术磁场。”
陈西川的素描理论很早就得到美术评论权威王朝闻肯定，并上升到美学原理和创作规律的高度。华君武在全国美协会议上对他义务办学赞赏不已。他被人们比喻为“米勒式乡巴佬画家”，他的西川美术培训教育被人们赞叹为“对整个美术教育界都是一个福音”、“绘画的摇篮”、“没有围墙的院校”、“美术黄埔军校”。他教出的学生们被称之为“陈家军”。广州美术学院原院长郭绍纲将之归结为“南陈北曹”，意为就全国范围而言，隐居江南小城邵阳的他和郑州少年宫的美术辅导老师曹桂林在院校体制外，为国家培养输送优秀美术人才居功甚伟。
陈西川画作选
陈西川多次受到各级领导与中央、省、市媒体的表彰与报道。1999年，陈西川七十之年，湖南美术出版社为他出版了《陈西川素描》画册，2007年冬在省会长沙举办了画展。著名美术家陈白一、姜坤、黄铁山、邓林生、李自健、刘人岛等与前湖南省委书记熊清泉，西川老师在内蒙师院的学生、中国美协主席刘大为等纷纷向这位老教育家衷心志贺。
五
吾心安处是故乡。
陈西川八十寿诞，李自健替师父画了油画像，弟子们满怀喜悦地出版了《陈西川师生作品集》，并在代序“三言两语话恩师”纷纷倾吐心声——
陈华林说：“我是生长在高山上农民的儿子，感谢您培养，我考上了中央美院。”
王玉苗说：“一个朴素大方的老人，人们称他乡巴佬画家，他是那样热爱农民，一辈子用画笔描绘着他所深爱的乡村人民，他似乎就是个地道的农民。”
唐金富说：“我考上了中国美院，感慨百生，一个农村的穷孩子，不敢想的事居然成了现实，你收那么一点学费，而且有时又资助我。”
陈西川画作选
石辉说：“回想起七年前，一个乡巴佬看牛伢，跑到您那里学画，您一下就收下我这个学生，您还说您也是农村长大的。现在我却以一个美院教师的身份给您写信，我感谢祖国，感谢恩师!”
王小云说：“老师的画不但是一流的，他的艺术形象也是一流的。记得有一次中秋节在山上赏月，陈老师即兴唱了一首俄罗斯民歌《三套车》，他那深沉而带有磁性的男低音，倾倒了在座的我们，至今难忘。”
孟逢君说：“一杯茶、一顶鸭舌帽、一根柳条，是师父一生的素描。”
陈西川画作选
陶素说：“我在您的教导下不到半年就考取了大学，这在我们的苗族乡亲们是件大事，我深深感谢您!在如今这个世界，像您这样不看重金钱办学实在不多。”
田为秋说：“听您的课茅塞顿开，使我在短期内考上大学。我们这些学生离开您无不百般留恋，我这个湘西苗妹子想念你。”
罗艳华说：“我从深山来到了大海边，我由一个农村苗家贫困女儿进入大学，我总觉得您对我们农民孩子特别好，谢谢您我的老师。”
邓红梅说：“喜欢称师父一声‘爷爷!’因为他的笑容总是那么和蔼，虽然年岁已高，但他却坚持每天爬上六岭山的‘天梯’给大家上课……”
陈之远说：“是您让我这个高寒小沙江农民的孩子，能在北京聆听祖国的心跳。”
袁胜说：“父母给了我身体，是师父给了我灵魂!!”
陈西川画作选
王晓鸣说：“我的故乡是邵阳，艺术之故乡当然是西川美术!无论身在何方，故乡都是无穷之动力!无限之骄傲!”
唐小群说：“我常常想，以后嫁人了，一定得多买老母鸡给师父吃，师父，您可要健康长寿，这么多徒子徒孙给您提鸡，一定得要有一副好牙哦!”
刘人岛说：“西川老师几十年里影响了几代人艺术的成长，几代人的艺术奋斗史、艺术精神、艺术人生、艺术造梦、艺术创造。”
雷小洲说：“在所谓的科班里转了一大圈以后，发觉受用的其实都还是早年在先生那里教给我们的那些道理……这对当下只有学院没有学问，更没有我们三十年前的那种追寻艺术的感觉，尤其值得回味。”
……
陈西川画作选
学生们一波接一波情深义重的话语扑面而来，在物欲横流的今天显得是那么亲热，那么庄重，那么珍贵!陈西川被感动了……
六
羊年三月好月份，久违的弟子幸涛从内蒙带回了事业发展的骄人业绩，这使陈西川开心不已。
陈西川画作选
一个风和日丽的日子，笔者和两位文友随同陈西川和他的儿女到蔡锷故居，敬献了西川先生珍藏的长兄陈丹白与蔡锷夫人刘侠贞在将军灵堂的珍贵合影，接着探望了他很想一见的抗战老兵雷声。
那天，我们感受到了这位老教育家对另两位中华英雄的深挚敬爱，感受到了中华民族之所以福泽绵长的血脉基因。
作者简介：龙国武，老三届知青，邵阳市知青文化研究会第一会长，泛长三角知青文化研究会湖南邵阳分会会长，《湖南知青纪念文集》主编、执编，《中国知青纪念文集》主编、执编，《上海知青》杂志特邀主编。
