【短篇小说】向远方延伸

廖军

一

天空一声惊雷，申林梅正在洗手间小解，浑身一哆嗦，左手里的手机啪地一下落到地上。他心想完了完了，忙不迭伸手抓起来，又不停地点触屏幕，幸好没坏!

客厅里，向红正一把鼻涕一把泪伤心着呢。

向红是他的妻子，已四十出头，由于体胖多肉，圆脸丰润，倒不见半丝皱纹，人前人后还显几分妩媚。和申林梅一根电线杆杆相比，有着鲜明的反差。她嘴里正怒骂着：“你个空心菜!整天去乡里打转转，家里的事情全都丢给我。扶贫，扶贫，专门出去扶贫，家里半点事都做不来!你还像个男人么?”

申林梅身体颤抖了一下，没有接话。结婚二十年，从来是向红手插腰间，指着他的鼻尖数落，他是不敢说半个“不”字的。

“你说，你到底请不请假，我爸必须转市中心医院，不能再拖……”向红言辞变得激烈。

提起市中心医院他就痛恨万分!他的父亲两年前在市中心医院住了三个半月，开支了一大笔医疗费，人却没有留住。现在老泰山病入膏肓，再到市中心医院去受罪，申林梅是一千个反对，一万个抵触，这个时候过好每一天，想吃点什么，想看点什么，想玩点什么，尽可能满足老人家，这才是王道。只要不留下遗憾就行。但是向红主张，哪怕有一丝希望也要到市一级医院去，何况县医院也建议转院去上级大医院。

这时，隐隐传来几声闷雷，天色黯淡下来。

向红又说：“还有，我们局长老是找我的麻烦，我要换单位，就算你给自个家里扶一次贫。”

申林梅长长叹了口气，自己的老婆何等货色他还不清楚?向红这个人，一点点亏都吃不得，她在林业局待了八年，换了三任局长，都与她八字不合。其中一位局长和她还拍过桌子骂过娘，结果反被她骂得荤七素八。一时成为林业系统的美谈。不料新领导来了，却是个狠角色，几乎量身定做，出台一系列新规章新制度，点着穴位打，搞得向红一肚子火，却又没法发泄。

申林梅本来想劝向红几句，转念一想，说那些无用的话何必呢?向红那张嘴，又岂是他能劝得了的?!不劝还好，一劝两劝的，说不定那割肉的刀子嘴，反把自己伤得体无完肤了。

这茬还没有完，向红又提出她侄儿转业回来，也要他想办法安置。申林梅心里直打鼓，你当局长是你亲崽崽，你想咋的就咋的?你当退役军人事务局是你家堂屋，横起竖起，呈长列短，你想怎么摆就怎么摆?开什么国际玩笑!

当然，他只能长叹一口气，历史的经验和教训摆在那里，申林梅也不想拿鸡蛋去碰石头。

“向红你听我讲，如果老爷子一定要转院，你和向刚商量一下，由他负责送市中心医院，车费我来付。”申林梅之所以这样说，因为向刚是他小舅子，在教育部门的学区工作，他有的是机动时间。

“我真的没有时间，必须要到村里去，省里检查马上开始了，出不得半点差错。今天工作队还要开碰头会，老蓝的屋正在搞危房改造，我也要去守着点，还有三棵树的栽种，也要帮忙。矿泉水厂的合同还没搞好。教育助学基金会的资金还没到位。稻蛙鱼种养计划，野生茶的包装推出计划……一大摊子的事呢。”

讲着讲着，申林梅的头就大了，山村里面的事，讲三天三夜都讲不完呢。

可是，向红没让他继续讲下去，“驻村工作队的事有第一书记和队长操心，你算哪档子货色?莫要戴顶高帽充大头鬼，告诉你，在这个家里儿子的事是顶天的大!他马上就要高考了，这段时间情绪又不稳定，心理压力大，学校要召开家长会，你必须参加。我告诉你，什么都当甩手掌柜，那不可能，这几件事没落实，就不用到村里去了。去扶个么子贫，还写个叫人笑掉大牙的鬼诗，谁看呢?咯副鬼样子，先把自个的贫扶好再说吧。”

申林梅感到无数的针尖扎在胸口，血直往上涌，他抖动着嘴唇，憋了半天，终于跺了跺脚，甩了句：“我的事不用你管!”

恰时，手机响了。一时间，客厅里寂静下来，申林梅点开免提键，工作队队长颜如玉粗犷的嗓音在屋里响起：“老申，别再守老婆了，我们在楼下车里等，快点下来!”

根据工作安排和纪律要求，驻村工作队员必须及时返村。申林梅站起身来，默默地提着装了衣服和书籍的袋子，拉开房门，大踏步走了出去。

身后，传来了咣当一声脆响，申林梅知道，刚刚喝茶的那壶又没了……

二

颜如玉看到申林梅一脸的晦气，等他上车后，笑嘻嘻地开玩笑说：“申主任呵，家庭作业准是没完成，没做好，向红发脾气了吧?我早就告诉过你，课外作业少做一点，要不会引发家庭矛盾和危机，是不是?”

李子棋还没结婚，但队长的玩笑还是让他涨红了脸，他看了申林梅一眼，故意问：“申主任，不会是真的吧?”

他们驻村工作队来自同一个单位，县市监局、队长颜如玉是排名第二的副局长，申林梅是办公室副主任，李子棋考入公务员才两年。他们共同生活和工作已有一年多时间了，每月二十二天吃在村里，睡在村里，忙在村里。

颜如玉是队长兼司机，他一脚油门，那辆大众车沿着平溪江畔奔驰而去。颜如玉一边望着前方，一边跟两位队员说话：“十三个贫困小学生，一对一助学的工作，我们要加把油，这个月无论如何不能再拖了，要落实好结对人、资助人。老申，你都搞定了吧?”

申林梅的脸火辣辣地发烧，这真是踩着他的痛脚趾了。他们三个人搞了责任制的，颜如玉是队长，又是局领导，所以多加一人，负责五个小学生，申林梅和李子棋各负责四个小学生。在心里深处，申林梅还是感到不公平，他觉得对外联系和联络，重要的是体现职务和权力因素的影响，他一个四级主任科员，叫天天不应、呼地地不灵，到哪去寻找帮助者、好心人?有一件事他难以启齿，实在是令人屈辱。省城里有一个大学同学，当年两人都爱玩诗，愤青加文青，蛮合得来，现在人家已经是省城自然资源厅的处长了，职级到了二级巡视员，真的是高高在上，光耀门楣。申林梅瞄准的第一人就是这位同学。没想到，打电话去问就吃了个闭门羹，说是开会没空。过了几天，再打电话去，还是开会没空。一个月后，申林梅鼓足勇气继续打第三次，还是开会没空。这个时候申林梅那点可怜的自尊像抽丝一般被抽得一干二净，像一只软体虫。幸好，商会的一位同学得知消息，伸出援助之手，对接了一名学生，才不至于让这块工作全军覆没。

年轻的李子棋面对领导布置的工作，态度一点不含糊，他对着颜如玉的后脑勺，振振有词：“一切为了孩子，为了孩子的一切，我就是拼了命，也要完成任务!请组织和领导放心吧。”

颜如玉感到满意，他表扬李子棋说：“年轻就是好，有朝气，有胆略，有情怀。我还有一个学生没找到去处，还得加油呢!”

申林梅低头丧气，喘不过气来。半天才挤出一句：“我会想办法把任务完成。”

穿过洞口潭的隧道，进入雪峰天险，那巍峨的雪峰山上，盘山公路宛若一条飘带，悬挂在陡峭的半山腰上，时隐时现，又像一条蛟龙在崇山峻岭间神秘穿行。

颜如玉不再说话了，全神贯注观察路况，一心一意开车。这条开了无数回的熟悉得可以闭着眼开的公路，每一次他都不敢大意，什么叫天堑?这里就是天堑!哪怕开一点点小差，就有可能车毁人亡。

申林梅昏昏欲睡，但又不能真正入睡，心里装着这么多事，想睡也睡不成。他已和住建局联系好了，只等蓝春生的危房改造一结束，验收组立马进山验收，补助资金很快就会拨付到位。现在的材料款和工钱都是由颜如玉和申林梅垫付着，为了这事，向红和申林梅大吵了一架。野山茶的包装和推介，申林梅前期准备工作都已做好，教育助学基金会的倡仪书发放还要扩大范围，还有清泉水厂的合同需要深入讨论……

“申主任，我想求你个事。”李子棋笑眯眯地看着申林梅。

申林梅突然被拉回现实中，不知道李子棋要说什么事，只是茫然地朝他点点头，没吭声。李子棋长得斯斯文文的一个大男孩，待人热情也很客气。有时候也来那么一点幽默调侃，插科打诨，弄弄气氛什么的，给大家松松神经。

“申主任，是这么个事，我们三人待在村里，一天到晚走门串户，还要上山栽树，下田插禾。三天一小会，五天一大会，累成个水耗子，如果不搞点精神食粮，调节调节，这小身体还真的有点吃不消呢!”李子棋绕弯子说话，他让申林梅有点摸不着头脑。

“我是狗肠子，直来直去，直说吧!”

“申主任，我想学写诗，想拜你做师父!”李子棋露出几分腼腆，态度却端端正正。

申林梅半晌没说话，睁圆双目像看见一只怪兽。突然，他哈哈大笑起来，笑声像大风中的破纸屑，沙沙地响，一直笑到眼泪双流。

颜如玉没注意听两人讲话，现在申林梅的笑声让他困惑，不停发问：“笑什么?笑什么?”

李子棋更是云里雾里，他搞不清申林梅怎么会笑得那么厉害。

过了好一阵子，申林梅的笑声终于停下来，他揉了揉眼睛，摸了摸鼻子，严肃地对李子棋说：“只有发癫的人才写诗，诗算什么玩意?不过，当你师父也行，是酒师父，学点实用的，跟我学喝酒吧!”

李子棋半天没再做声，也没有反驳，看样子是打算放弃了。

颜如玉见状一阵轻松，笑着说：“真是个明智的选择，我们这个工作队，充起量只能有一个疯子!呵呵!”

申林梅对颜如玉有种说不出的感觉，说队长对他不好，那绝对假话，说心里很佩服队长，常常心底下有点小不平，说队长工作能力强，他一百个赞成，说队长时不时压任务有情绪、有抱怨，可又恨不起来。想来想去，又觉得自己命苦，一个双一流名校的高材生，一个风靡一时的校园诗人，这二十年真的过得窝囊!

颜如玉把车稳稳地停靠在一个叫仙人界的空旷地上，跑了整整一个小时。这里地势较为平坦舒缓，来往车辆和行人常作歇脚之处。从这里往下看，松涛阵阵，山峰重重。抗战时期，最后一战在这一带打响，无数的日本军人就葬身在雪峰山的莽莽林海中，丧命在悬崖下，仙人界成为侵略者不可逾越的神圣之地。

申林梅跳下车跑到林子里，放了包袱。他走回车旁，突然面对大山伸出双手，高声呼唤：“请给我力量和勇气吧!”

李子棋呵呵一笑，也伸出双手，大声呼喊：“请给我力量和勇气吧!”

山谷里激荡着巨大的回音。

“请给我力量和勇气吧!”

颜如玉走到车尾厢，拿了两瓶矿泉水递给他的队员：“获得了力量，再补充一点水分，勇气就更多了!”

他们的车继续前行，翻过雪峰山的龙头，公路一分为二，左边是国道线，直达怀化。右边是县道，通向三个人的目的地——大公乡清溪村。五十分钟以后，车停在清溪村综合服务平台的大门口，刚修建的村支两委办公大楼是一座三层楼的房子，显得刚劲而有生机，高高的旗杆上飘扬着鲜红的五星红旗，令人热血沸腾。村支书肖和保四十出头，身体水牛一般壮实，他扬起大手板挥了挥，然后迎上来，告诉颜如玉，有一个事情他刚刚做了处理。村民肖五味，从广州赶回来闹事，吵得翻了天。他原本评上贫困户，因为清理四类人，被清出来了。那人是申林梅的一帮五对象。

颜如玉率先往会议室走去，边走边说：“肖五味的事情，你肖书记带人专程到广州搞了调查，事实清清楚楚，他闹什么闹?”

申林梅对这件事也记得很清楚，政策规定：开店经商人员、当地修建小洋楼和城区购买商品房人员、拥有私家小汽车人员以及村支两委财政补贴人员。这四类人要从贫困人口中清理出来。作为自己的帮扶对象，申林梅对肖五味做过工作追踪。肖五味凭着自己聪明灵活的头脑，到广州打工，找准门路创造了财富，改变了贫困面貌。这一轮确定贫困户，村里进行公示，有村民反映肖五味现在当小老板了，还买了私家小汽车。于是工作队和村两委商定，由肖和保书记带队，一行三人到广州车管部门核查，结果情况完全属实。尽管肖五味百般抵赖，政策却不会由他而改变。

天空中又传来几声沉闷的雷声，天际低沉得快拧出水来。

申林梅没有在会议室继续开会，认领任务后他起身告假，看天色马上要下雨，尽快去蓝春生家看看，不知道屋顶盖好瓦没有。长水坑是由两个组连接在一起的小山寨，居住的全部是少数民族，十几户人家分散在三四处小山窝里，还有一户孤单地立在山脊上。蓝春生是位年过八十的瑶族老人，身子还算硬朗，一天两餐喝得下斤把包谷酒，待人很热情、很直爽，与申林梅很合得来。不过，就是一事不好，他性子犟得出奇，认定的事，谁也劝不住。有时，老蓝闹对立，搞得申林梅很难堪。老蓝他有两个女儿，一个远嫁衡阳市，一个近嫁洞口县，走趟亲戚太不容易了，就算去洞口县，也要坐两个小时的车。老人曾经到小女儿家住过一段时间，由于不习惯县城生活，屁股两拍又回来了，怎么留也留不住。申林梅赶到老蓝家，走了快半个小时，满脖子都是汗水，衣服全湿透了。他喘着粗气，爬上一个山坡，老蓝家出现在面前。这是一座四扇三间的平房，青砖、红砖、土砖混合结构。现在整个屋顶都进行了拆除改造、维修换新，工程已经结束了。特别是原来的灰黑瓦片，全部更换成朱红色的琉璃瓦，暗淡的天色中，那一片红亮的颜色，看得申林梅眼睛湿润起来，心里一阵激动。

蓝春生拖着一杆长长的烟斗站到门口，却显得很不高兴，边吸烟边打招呼：“申主任，来得好!快来断个事，碰个不清场的，欺侮人呢!”

他半睁开一双有点昏花的老眼，语气愤慨：“我的低保补贴，两个月没看到影子，鸟呷啦?还不认账!我问过两次，讲是早给我打款了，哄鬼呢，你看你看，本本里有吗?”他抖索着手，从衣袋里掏出个存折，递给申林梅。

然后继续抱怨，竟然扯到申林梅身上：“去年年底，你申主任召开的会议，还搞么子公示，真是乱弹琴，有么子用?别个哄死你!”老人越说越激动，用力把烟斗叩在地上，当啷响。申林梅终于明白是怎么一回事。蓝春生的兜底保障是去年确定的，两个女儿外嫁，孤单一人生活，年事已高，需要照顾。党员组长会议没有异议，一致通过。然后照程序走，所有手续都是申林梅一手操办，哪里会有什么问题呢?当即把电话打到乡政府社会综合事务办，又打到县民政局低保中心，得到的答复是，电脑系统显示，蓝春生的低保补贴每月310元，都已按政策及时拨付。

申林梅拿起老蓝那本扶贫明白卡存折，认认真真过目一次，又仔仔细细核查一次，左看右瞧，真的没有打款记录。“是这本折子吗?”申林梅有点疑惑，老蓝毫不犹豫地点点头：“你看嘛，粮补在这里，三棵树分红在这里，这五百块的扶贫补助也在这里，全在这折子里，么子低保?鬼打锣!”老蓝昨天还特意赶到乡政府，去农商行的柜台刷了存折，没有低保补贴，千真万确!“你们这些干部做事一点不确实，还有我这房屋改造，去年补三万，今年却减了一万……”蓝春生的话还没讲完，申林梅心头一股无名火冒起，怪谁呢?去年做了那么多思想工作，你老蓝油盐不进，硬成一坨苕!

“老蓝，你莫搞错!去年的标准，维修改造最高不超三万，原址翻新最高不超过七万;今年的标准，维修改造最高不超过二万，原址翻新最高不超过四万。这就是政策!去年我嘴巴讲起泡，你听不进，还好意思怪别人?”

那老人家朝申林梅直翻白眼，我不怪你怪谁!他就是这么个怪脾气。“还政策?去年一个样，今年一个样，么子鬼政策!”

申林梅急得挠头搔耳，不知道怎么解释才好，碰到这么个不讲道理的人，骂又骂不得，打又打不得，最后还得帮他。“这是鼓励性政策，以后就没有了。该抓的机遇没抓住，多好的机会，你说我这是吃了饭没事做!咳，不讲了!”越想心越烦，头扭到一旁，也不看老蓝。两个人就这样默默坐着，像两尊石雕。

回到驻地，申林梅在笔记上写下几行小诗——行走在山村泥泞的路上/雪水渗透了雨靴/快把我们冻僵/双腿渐渐变得不听使唤/满腔热血在我们全身激荡/如何让这些刚刚走访的乡亲/早日摆脱贫困/让这贫困山村改变模样/我们这些肩负重托的扶贫者/应该有自己的担当……

三

终于等来乡政府社会综合事务办的信息，老蓝的低保补贴是打到低保卡专户，怪来怪去还是蓝春生自己记错了。申林梅气得要命，拿过老蓝装卡装折的小布袋，狠狠甩到桌子上，寻找半天，那本低保专户存折无影无踪。两人大眼对小眼，气呼呼地吐着粗气。然后又翻箱倒柜四处去找，最后竟然在老蓝床头旁的墙角处发现了那本折子，仿佛一只折断翅膀的鸟儿静静躺在地上。

真的是!一群无辜的人，被老蓝坑得倒地中枪。

申林梅愤愤然，想把那长烟杆从老蓝手里一把夺下来，狠狠地摔到水沟去，蓝春生巴嗒巴嗒烟嘴，有点不好意思了，老人脸上挂不住虚情假意，显露出山里人特有的憨厚和诚恳，连连说：“对不住，对不住，我是猪油蒙了心!莫见怪，申主任!黄土埋了半截的人，我是冇得一点用!申主任你大人大量，不要见怪!你帮了我那么多忙，修屋的钱还是你帮我垫着的，我心里领情!今天我请客，喝我的包谷酒……”

申林梅总算松了口气，他哪里敢到贫困户家里吃饭，忙摆摆手说：“没得空，没得空呢，谢谢，我走啦!”没想到蓝春生一把揪住不放，重新把他推到坐凳上，态度坚决得很：“想走不行，这餐饭就到我屋里呷，我的性子申主任你晓得，你对我好，我脑壳砍下来给你当凳子坐。你受冤枉了，我得赔罪!”

争执了一番，申林梅妥协了，他怕老蓝犟脾气冒上来，真的伤心伤肝又翻脸，以后就不好相处了。还有一点，三棵树的产业，要扩栽面积，需要与蓝春生合计合计，请哪些人来帮忙，苗子一到就得栽下去。当然吃完饭，他会付生活费给老蓝，这是必须的。随后他发了个信息给颜如玉，说不要等他，自己在老蓝家吃中饭了。蓝春生把长烟筒靠在门旁边，他现在是完全开了笑脸，眉毛扬起三分高，一边吆喝他的堂孙媳妇过来帮忙做饭，旁边那户就是，靠得近，很方便，一边提一根棍杈到火塘前的熏笼里取出一块黑红的腊肉。

山里人做事快手快脚，风风火火，不一会儿工夫，通红的柴火烧煮着沸腾的大铁锅，四处迷漫着呛人的柴火烟味，同时，满屋子里飘散着诱人的肉香。

就在这个时候，外头跑来一个孩子，惊恐万分地大喊大叫：“杀人啦，杀人啦，学校里杀人啦!”那是老蓝堂孙媳妇的女儿，小学四年级学生，她抽泣着断断续续地告诉她妈妈，有人拿刀子要杀自己的老师和同学。

太恐怖了!

申林梅的脑袋里轰隆一声响，他连招呼都没和蓝春生打，撒腿就跑，不要命地朝学校方向跑去。村里的小学离长水坑不远，拐个弯，再爬上坡就到了。等他上气不接下气，冲进学校的大门，眼前的一幕让他惊呆了。

小学四年级二班门口，一位年轻的女老师蜷缩着身子倒在地上，不知生死。那个打过几次照面的肖五味，举止疯狂，穷凶极恶，他右手挥动一把刀子，左手扭住一个小学生的脖颈。申林梅认识那孩子，是村支书肖和保的小儿子肖可夫。肖五味的对面，一位头发花白的老教师正苦苦劝说，声泪俱下。

申林梅不顾一切冲到肖五味的面前，指着那张扭曲成一团的脸，大声喊道：“你要干什么?你想干什么?”

肖五味手里的刀一下子架到肖可夫的脖子上：“我要干什么?我要当贫困户!是他老子把我取消的，我要绝他的蔸蔸!”申林梅紧盯着肖五味的眼睛，针锋相对：“关肖和保什么事?你是我的帮扶对象，你的情况我最清楚，要怪就怪我!放开他，与肖可夫半根毛的关系都没有。肖五味，你也姓肖吧?要是你有种，你冲着我来!冲着我来!”肖五味被申林梅一席话震撼住了，他见这个瘦条条的扶贫干部越来越近，忙把刀举起来阻止他扑上前，没想到申林梅却一把攥住了他的手，想夺下他的那把刀子。肖五味急了，松开另一只手去抓申林梅的手臂，这个时候，肖可夫乘机挣脱，跑出了校外。

这两个人像红了眼的水牛牯，牙齿咬得嘎嘎响，拼命地争抢那把闪着寒光的刀，都用尽了气力。

渐渐地，那把刀子被肖五味扭了过来，一点一点，刀尖戳向申林梅的胸口。

“肖五味，你不要这样，你要想请楚，动刀子会死人的!”申林梅的手臂变得麻木起来，几乎失去了知觉。他已无力阻止越来越近扎向胸口的刀尖。突然间，他释然了，扎吧扎吧，只要不扎到孩子身上就行。恍恍惚惚，他听到有人在奔跑，有人在大喊。

“快住手!给我住手!”

是颜如玉在喊，还是肖和保在喊，他已分辨不清楚了。

他仿佛还感觉到脸颊一凉，有水滴落下，真的是落雨了吗?

不知道那刀子是否扎了下来，申林梅已经感觉不到疼痛，也听不清那些闹哄哄的话了。他只觉得山村在眼前转了起来，山青了，水绿了，树苗也长高了，耳朵里隐隐约约传来了孩子们的歌声。

申林梅的脑袋里突然涌了几句诗出来，“溪水叮咚叮咚在欢快歌唱/河流清清悠悠流向远方/花和草散发着芳香/从农家屋檐下/沿着土地向远方延伸……”

(此为节选版本，选自《湘江文艺》2022年第1期 )