11月16日，冬雨初歇，时值援越抗美、援老(老挝)抗美的老战士田才湘75周岁生日。新化县退役军人事务局党组书记、局长袁名光利用午休时间，带领工作人员专程赶到炉观镇金滩村，为田老送上生日祝福。
田才湘生于1947年，1965年9月入伍并于当年进入越南参加援越抗美战争，服役于陆军独立工兵团第七团，在部队从事排雷筑路架桥等保障工作。支援越南三年，支援老挝一年，于1970年2月退役。75岁的老战士健康、乐观，精神非常好，在满堂儿孙簇拥中笑声不断。严明的纪律、急促的号角、丛林中弥漫的销烟与呼啸的炮弹、被炸弹掀起直插于地面的铁轨，在老人见惯不惊的讲述中，都成了岁月深处的一道风景。
资料显示，从1961年5月起，美国公然破坏日内瓦协议，派遣“特种部队”侵入越南南方，企图变越南南方为美国的殖民地和军事基地。1964年8月，美国开始大肆轰炸越南北方，并进一步派遣地面部队进入越南南方直接参战。中国人民解放军于1965年5月至1973年8月，先后派出防空、工程、铁道、后勤等部队23个支队和扫雷工作队共32万余人，到越南北方担负防空作战、国防工程建设和扫雷等任务。在执行援越任务中，中国援越部队有4200余名指战员负伤，1070余名指战员牺牲并安葬在越南的土地上，为越南人民抗美救国战争胜利献出了鲜血和生命。
1962年至1978年，中国先后派出18个工程大队、3个民工大队无偿帮助老挝修建公路，直接投入施工力量7万人、主要施工机械2250多台，共计修建7条总长822.4千米、路面485万多平方米的沥青公路，桥梁131座，涵洞2677个。1969年3月至1973年11月，中国先后派出高射炮兵第705大队和第302、第303、第304支队共2.13万余人，担负援老筑路工程的防空作战任务。在4年多的时间里，共进行防空作战95次，击落美军飞机35架、击伤24架。中国援老部队在施工和对空作战中有269人光荣牺牲。对中国人民履行国际主义义务、为老挝取得抗美救国战争胜利所作出的贡献，老挝人民党和政府曾给予高度评价。(新化县退役军人事务局/供稿)
