今年5月即将“出征”的嫦娥四号中继通信卫星有“名字”了!24日在哈尔滨工业大学举行的“中国航天日”主场活动开幕式上，这颗中继星被命名为“鹊桥”。一同发射的哈工大两颗小卫星分别被命名为“龙江一号”和“龙江二号”。
据国防科工局副局长、国家航天局副局长吴艳华介绍，中国探月工程嫦娥四号任务如期转入正样研制阶段，计划2018年执行两次发射：上半年发射嫦娥四号中继通信卫星，下半年发射嫦娥四号探测器。
“嫦娥四号任务将实现人类探测器首次月球背面软着陆和巡视勘察，首次完成地月拉格朗日L2点中继星对地对月的测控、数据中继。同时开展月基低频射电天文观测、月球背面巡视区形貌和矿物组分、巡视区浅层结构等科学探测与研究。”吴艳华说。
嫦娥四号任务的难点之一在于人类在地球上无法与月球背面直接通信。利用中继通信卫星实现地球与月球背面的通信，是中国人的创举——通过朝地月拉格朗日L2点发射一枚中继卫星来中转通信，让月球处于地球和中继卫星之间，可以较低成本有效解决这一问题。
嫦娥四号在月球背面探测会获得在正面探测无法得到的数据。“月球背面有很多优势，如可以屏蔽地球的辐射、开展对深空的探测，能够真实地反映宇宙信息。此次落月选择在月球南极附近的艾特肯盆地，这是一个古老的地区，里面有很多月球初始的信息。”中国航天科技集团科技委主任、中国科学院院士包为民说。
中国航天基金会今年首次设立“航天基金奖特别奖”，奖励对中国航天事业作出突出贡献的人员。周建平、周志鑫、吴季、朱坤、朱广生和喻松林6位航天专家获此殊荣，每人获得奖励20万元。
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嫦娥五号月球探测器预计2019年发射
据新华社电 中国航天科技集团有限公司研究发展部部长、中国科学院院士王巍24日在哈尔滨工业大学拉开帷幕的首届中国航天大会上透露，嫦娥五号月球探测器预计在2019年发射，采集月球样品并返回地球，全面实现月球探测工程“三步走”战略目标。
大会上，中国国家航天局秘书长田玉龙介绍了中国航天发展的相关政策。他说，中国将实施空间探测、空间基础设施、进出空间和空间应用四个计划，推动空间科学、空间技术、空间应用全面发展。其中广受关注的是空间探测计划，将聚焦月球探测、载人航天和深空探测三大板块。
田玉龙表示，在完成中国探月工程绕月、落月、返回三期任务后，中国将继续探月四期任务，包括月球背面着陆巡视、月面二次采样返回、月球南极着陆探测、月球北极着陆。
“在载人航天方面，中国将于2022年前后建成长期有人照料的空间站。围绕深空探测，将开展火星绕落巡、小行星探测、火星取样返回、木星系探测等。”田玉龙说。
国家航天局系统工程司司长、国家航天局新闻发言人李国平表示，今后一个时期，中国航天将分“三步走”全面推进航天强国建设。“第一步，2020年左右实现重点突破，加速迈向航天强国;第二步，2030年左右实现整体跃升，跻身航天强国之列;第三步，2050年之前实现超越引领，全面建成航天强国。”李国平说。
