近些年来，花鸟画家刘奇先生名声鹊起，受到众多书画艺术藏家的追捧。我认识刘奇先生是从认识他的画开始的。
记得7年前看过一篇媒体报道，著名花鸟画家刘奇和他的家人从北京回到故乡湘潭，在湘江河畔修建了一座庭院，取名问荷轩。院中栽满了花草树木，还开辟了一方荷塘，种养了一池荷花。院子由他亲自设计，依山而建，白墙黑瓦，错落有致，鸟鸣声声，流水潺潺。他从此隐居田野修身养性，品茶，谈天，挥毫，泼墨，偶与夫人抚琴唱和，意动神飞，物我两忘，怡然自得，不是桃源胜过桃源，让人无比的神往。这之后，我在多种场合不断看到刘奇的画作，有时是网络上，有时是朋友家中，有时是画展上。
三年前，朋友邀我去刘奇先生的问荷轩，我自然高兴，也算是缘分，该来的总会来，无需强求。这是第一次与他见面。五十刚出头的刘奇着一袭布鞋、对襟布衫，留一头卷曲的长发，为人爽快，笑声朗朗，颇具艺术家气质。他的画室、画台大得让人羡慕，墙上、地上、画案上到处挂着、摆放着近期的作品，有的还墨迹未干，看得出刘奇先生是一位十分勤奋的画家。
刘奇先生精于写意花鸟、人物，偶作山水。他的花鸟画题材非常广泛，荷、竹、紫藤、芙蓉、芭蕉、田园蔬果及松、梅等都是他经常反复画的内容。他的画落笔大胆，点染细心，墨彩纵横交错，浓、淡、干、焦相渗叠，极富韵味;用笔凝炼、沉健，以中锋为主，辅以侧锋，勾石方长顿挫有菱角，一些枝条、苇叶用双勾笔法写出，线条十分有力度;他的作品构图清新苍秀，险中求平衡，精简而意远，画面灵动，趣韵无穷，引人入胜。刘奇的画用色以墨为主，知黑守白，赋彩淡而深沉，艳而古厚，自然不落浅薄、火气。吴昌硕云：“事父母色难，作画亦色难。”我想刘奇先生是懂得这个理的。我经常见他去看望父母，陪父母聊聊天，带父母出去旅游，一家人相谈甚欢，对父母满面温和之色，极为孝道。他用色也是这样，极为用心讲究。淡色求清逸，重色求拙厚，墨不碍色，色不碍墨，墨不碍墨，色不碍色，追求用色之极境。
在众多的题材中，刘奇尤喜欢荷花，他爱荷、痴荷、梦荷、画荷，乐此不疲，我想这大概和他的人生经历有着极大的关系。
刘奇小的时候，跟随母亲从长沙下放到湘乡农村，少不更事的他一点也不觉得这是一种磨难，日子虽说过得清苦寡淡，丝毫不影响到他的无忧与快乐，他很快就适应了农村的环境与生活，和村里的小伙伴一道，追蜂逐蝶，捕鸟捉蝉，抓鱼摸虾，偷果采葚，或干脆躺在油菜地里晒太阳，逍遥自在，毫无顾忌。
村里有着一望无际的荷塘，那是他乐而忘返的乐园。炎炎夏日，十里荷香，他一头钻入荷塘，抬头仰望阳光照射下的粉红荷瓣与碧翠莲叶斑驳透明的色彩，贪恋着微风吹过有如万花筒般的变幻迷离与醉人的荷香。漂亮的蜻蜓时而翩翩起舞，时而静立在刚露出水面的嫩绿的荷尖上;被他惊起的青蛙“扑通”“扑通”纷纷纵身跳入清澈见底的荷塘奋力游远;透明的小鱼围着几片飘落的花瓣嬉戏，像小船一样的花瓣被小鱼抬着在水天一色的荷塘慢慢的漂移;目光深邃如炬的翠鸟四处巡视，敏捷地察看着水天深处的世界，突然起飞，似离弦之箭扎入水中，不多久又嗖的一声腾出水面，长长的嘴里横着叼了一条还在挣扎弹跳的鱼儿，翠鸟把嘴里的鱼掂了掂迅急吞入肚里。这一连串的快动作看得刘奇目瞪口呆，拍手叫好。自从在荷塘里玩上瘾后，他就很少去捕鸟捉蝉了。
和我同去的朋友是湘乡人，刘奇与他用流利的湘乡话交谈，我有些惊异，原来有这么一段难忘的记忆，湘乡于刘奇不是故乡胜似故乡。
儿时欢乐自由记忆中的荷塘虽已遥远，却总是于都市的驳杂中，如陈年的老酒、沁骨的沉香，令他魂牵梦萦。北京的圆明园、紫竹院都有很好的荷花，他也经常去观赏写生，却总感不及南方故乡荷塘里面的精神，那样让他沉醉和迷恋，难以释怀的心恋在胸中久久郁积。
终于，刘奇下决心离开北京，回到了阔别已久的故乡，在湘江河畔修筑了他的问荷轩。在5亩的院子里，他将核心区域开挖成荷塘，遍种荷花，在荷塘中间建起一座慕莲桥连接两头。夏夜，繁星点点，荷叶田田，荷香阵阵，蛙鼓声声，心顿时踏实了，画笔顿时有神了，觉也睡得安稳了。此时的刘奇已由爱荷、画荷转而问荷，与大自然对话，道法自然，返璞归真。
刘奇在他的问荷轩画了不少荷花作品。从古至今，画荷名家辈出，要想突破前人，难度不亚于攀登珠峰。八大山人、吴昌硕、张大千、齐白石、李苦禅、潘天寿等都是画荷的大师，八大毕生喜画荷，他的荷有菡萏欲放、小荷初举、枯荷残荷等姿态，那曲而立的身姿，张扬着画家的风骨与气质，不染一点尘埃，不沾一片烟萝。风来疏竹，风过而竹不留声，雁过寒潭，雁去而潭不留影。画坛巨匠们笔下绽放的荷花都是艺术家的独特感受与心灵写照，追摹大师的作品与成长足迹，也成了刘奇参透绘事、悟极艺理的最好营养，慢慢的化为自身的面目与气场。
刘奇先生算是花鸟画界的一个传奇，就像他的名字。他毕业于湖南轻专，学的是工艺美术，分配到国企湘潭纺织厂做设计，后负责名震一时的“中国虎”衬衫品牌策划，湘纺倒闭破产后，下岗的他折腾了一些日子，又回归画写意花鸟画。刘奇背起行囊，他以湖南人的血性和湘乡人的倔犟，进京拜师学艺，投身于著名画家高卉民门下，成为中国国家画院高卉民导师工作室的成员。他曾因劳累过度与营养不良，在凌晨4点跌倒于京城燕郊的画室，北漂的生活艰辛与艺术上的苦苦探寻，是常人难以体会的。李苦禅、潘天寿也是刘奇潜心反复研习的对象，很明显，刘奇今天的面目，较为明显地受到了两位大师的影响。
著名书画家、艺术评论家马啸这样评价刘奇的画：“李苦禅以魏碑和篆书笔意入画，讲求用笔的力度和作品的整体气息。刘奇沿着这条道路行进，在创作中舍弃花鸟画常见的飘逸与轻盈，而以坚实、壮硕、拙朴的线条来表现笔墨的厚度和纵深感。”著名国画家、齐白石纪念馆馆长陈小奇说，“刘奇的画温润中不失苍厚，有儒雅中略带霸悍和忧伤的男人味，没有丝毫的娘娘腔，磊落而干净，就像被秋雨洗礼过的山岩，没有陈杂，没有梦呓，没有呢喃，赤裸裸地坦露出峥峥的一副身架。”株洲市艺术评论家协会副主席冯峰称赞道：“刘奇善于用灵动的线条契合元气淋漓的艺之道。他的画以一驭万，一画呈万象，一笔鉴千情。总能抵达遗像取神、忘物存道之境，使之超越语言物象之上。”
马啸、陈小奇、冯峰三位先生对刘奇作品的评价无疑是十分到位和中肯的。正因为如此，刘奇的荷花才会不同于别人的荷花，他画荷不媚不俗，笔酣墨畅，诗意盈盈，行云流水，充满着阵阵书卷气息，充满着对故乡的深沉讴歌和对儿时的深深回忆与眷恋。
庚子深冬，我再次赴湘潭拜访问荷轩主人刘奇先生。这是第三次与他见面，不同的是这一次我们作了深层次的探讨与交流，让我对刘奇先生的人品、画品有了更深入的了解，让我对他画里画外的那些情感与故事有了更多的认知。
“闲里写竹三千竿，竿竿墨竹报平安”，是刘奇画的一幅墨竹图，为女儿画的，当时他的女儿生病住院，不在女儿身边的他万分焦急，于是铺纸挥毫画幅竹报平安，祈盼女儿早日康复，也希望像女儿一样的所有孩子都能健康成长，真是可怜天下父母心。
“田头篱畔多佳色，都是人间富贵花”，是刘奇画的一幅丝瓜，原来的题款是“不是人间富贵花”，他心想，如果这些田园瓜蔬都能卖出去、卖个好价钱的话，那百姓脱贫致富不就有了希望了吗，于是又重新画了一幅，题款也改了一个字，虽是一字之差，看得出刘奇是一个有着一颗悲悯、善良之心的艺术家。
“广借闲田三千亩，遍种人间富贵花”是刘奇画的一幅牡丹的题款。他在外出写生采风时，看到农村不少田地无人耕种荒芜了，十分的心痛与着急，如果将这些抛荒的土地种上粮食或其他经济作物，不是能为种植的农民兄弟多增加些收入和财富吗?忧民之情溢于画上。
庚子之春，一场突如其来的新冠疫情自武汉暴发，袭击全国。白衣执甲，勇敢逆行，惊心动魄的一个个日日夜夜，接踵而至的一场场激烈战斗和一幕幕感人场景，成为这场阻击战中最美的画面。刘奇曾经在武汉工作了一年多时间，那里有他很多朋友和曾经的同事，令他无比揪心。看到全国人民支援武汉的行动后，他决定通过自己的艺术创作，来为武汉加油。于是他挥毫泼墨、一气呵成画了幅紫藤春燕图，题上了“欲借东风寻旧友，江城内外早逢春”诗句，表达他心中的祈盼与祝愿，随后他又积极参加了湖南省文联组织的文化战“疫”活动，创作作品歌颂中国伟大的抗疫精神，献出自己的一份力量与心血。
刘奇的很多作品背后都有着感人的情感与故事，可谓是画外有画，所以看他的画也特别有感染力，一个有血有肉、内心丰富且充满了社会正能量的花鸟画家刘奇形象在我心中巍巍立起。
对于一个画家来说，刘奇目前正处于壮年，追求艺术的道路还很漫长，我想凭借着他的悟性、执着、热爱以及比常人付出的更多辛劳汗水，假以时日，他的作品一定能够上一个更高的层次和境界，迎来艺术人生的第二春，收获更加丰硕的艺术成果。
作者简介
严柏洪，中国太平洋寿险湖南分公司驻洞口县椒林村扶贫工作队长、第一书记，被评为湖南省2019年“百名最美扶贫人物”。业余喜爱书画与写作。
