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全球化程度日益加深的今天，仍然有很多发展不充分的地区面临着贫困、疾病、暴力冲突等严重问题，其中儿童、妇女及弱势群体尤其需要帮助。第四次工业革命的到来让科技成为解决这些问题的极大推动力。在正在大连举行的2019夏季达沃斯论坛上，联合国儿童基金会(以下简称儿基会)驻华代表芮心月向与会代表们呼吁，以科技创新的力量为下一代争取更好的未来。芮心月就儿基会目前开展的创新工作等话题，接受了本报记者采访。
“全球18亿10岁至24岁的人口目前仍面临一些严峻挑战。2016年，近2亿的12岁至17岁青少年失学，其中许多人小学并未毕业，甚至从未接受过小学教育。2017年，约21.8%的年轻人(其中76.9%为女性)并未就业、接受教育或任何培训。社会边缘群体的负担更为沉重，如遭受性别歧视的年轻女性与儿童、被迫逃离家园的难民儿童，以及生活在偏远或贫困地区、无法获取基本公共服务的年轻人，电子通信对他们来说更是遥不可及。”芮心月在阐述这些严峻的现实数据时，担忧溢于言表。但她同时认为，创新可以成为解决这些问题的金钥匙，“借助创新科技催生的新手段与工具，有望为下一代的生活带来积极改变。事实上，很多新技术、新手段已经在全球范围内开始实践”。
十年树木，百年树人。培育下一代，教育是重中之重。儿基会正致力于通过科技手段助力下一代教育。芮心月表示：“我们与微软公司和剑桥大学正在共同开发名为‘学习护照’的数字化平台，帮助因为冲突而中断教育的儿童与年轻人获得持续教育的机会。”2017年，全球有3000万儿童不住在出生国，其中有约1200万是难民;此外，还有数百万儿童已经受到了跨国移民的影响。“学习护照”项目将在难民、移民与国内流离失所人群较多的国家进行试点。此外，在吉尔吉斯斯坦、哥伦比亚、刚果民主共和国、巴西和毛里塔尼亚等国家和地区，儿基会还使用高清卫星图像和深度学习技术来定位每一所学校，采集实时数据，分析其网络连接的质量。这样做的最终目标，“是建立衡量社会进步的诸多可视化、多维度的指标，确保获取信息资源的机会优先分配给需求最迫切的地方”。
传染病一直是世界医学的难题，尤其在欠发达国家，由于医疗条件落后，更是对生命和生活的极大威胁。对此，芮心月表示，通过大数据手段可以有效防控传染病。“如果我们共同行动，通过使用包括大数据在内的数据技术来预测传染病的传播和蔓延趋势，就能够及时反映、从而减轻疫情的影响。”她举例说，通过公共交通、卫生和企业等公共和私营部门的数据，如移动通信位置数据、旅行等轨迹变化数据，以及社交媒体关键词等数据，建立实时的分析平台，能够极大地提高传染病防控的反应速度。
“在非洲一些国家暴发埃博拉、寨卡病毒和登革热等传染病时，儿基会与科技企业共同开发的技术平台‘魔法盒子’发挥了巨大的作用，为政府公共卫生部门、联合国机构和非政府组织做好疾控工作提供了帮助。”如何做好传染病的科技防控?芮心月介绍说，“魔法盒子”平台基于学术机构、私营部门和开源数据，通过收集、整合、分析并展示实时数据信息，运行传染病防控模型，从而预测特定疾病在时间空间等维度上传播的发展趋势。“这项技术已经应用于2013年至2015年暴发的哥伦比亚登革热的预测防控以及寨卡疫情的可视化”。
在儿基会与科技企业的合作研发项目之外，儿基会还专门设立一个创新技术局，提供小规模的支持基金，与在各领域为儿童探索创新技术的科技初创企业展开合作、提供支持。“此项支持基金对包括区块链、无人机、数据技术在内的几大前沿科技领域都高度关注，定期征集方案，进行筛选后寻求合作。”芮心月说，支持基金运行的最终目标是能在儿基会项目执行的多个领域中实际应用，行之有效地拓展项目成果，或解决项目技术难点，让更多儿童受益。“例如在区块链技术方面，创新技术局就帮助了一个基于区块链技术的Boost网络公益平台。”芮心月介绍，这个平台鼓励青年科技人才的加入，当他们参与完成有一定社会效益的项目，例如针对儿童、女性及弱势群体的需求提供技术解决方案，就可以获得一定基于区块链的积分等虚拟奖励。这个奖励可以用于换取技术导师的帮助、创客空间及孵化器的支持等，还可以用于优先报名一些学习技能和拓展人脉的研讨会。
中国近年来在科技研发方面的投入与日俱增，儿基会在创新方面与中国开展积极合作。“我们正与中国的大学和私营部门等合作伙伴探索合作机会，共同开发科技解决方案，如使用人工智能聊天机器人宣传知识、收集反馈及衡量项目影响等。”芮心月强调，儿基会希望继续加强与中国科技企业的合作，建立伙伴关系，利用后者的数字化平台、前沿的数据安全与人工智能技术，进一步优化中国及“一带一路”沿线国家的诸多项目，并为其制定更高效的实地技术解决方案。“我们的世界充满了无限的可能，当国际组织、政府、企业与年轻人共同携手，我们就一定能够通过技术创新为世界带来改变，为所有人以及下一代创造美好的明天。”
(光明日报大连7月3日电 记者张斐晔 吴琳 刘勇)
