苗田村，地处冷水江市西南部，隶属禾青镇(原潘桥乡)。它与周边邻近的税塘、长冲、洪云、石山、铜钟、茂山等地相邻，是典型的丘陵地。全村地貌带呈“V”字形，地形最窄出不足百米。发源于硐上水库的小溪穿村而过，注入资江，村民沿溪而居。村子的前后都是茂密的竹林，青山绿水，风景宜人。苗田村主要由谢姓、蒋姓和肖姓组成。谢姓和肖姓在村的上游，这一段也叫“茅田冲里”。
据传，东晋宰相谢安后裔、苗田始迁之祖——谢谷福(公元1381-1461年)在明初朱元璋血洗江西时，为躲避追杀，率家人逃至苗田，开天辟地，繁衍后代。当时的苗田山清水秀，满山除古树参天外，其余都是楠竹，与江西的“井冈山楠竹”惊人相似。谢谷福系祖传篾匠(编制箩筐的人)，继续从事篾匠手艺。所织篾货除自用外，还销售给邻近村民。
久而久之，篾匠逐渐增多，产能严重过剩。加上邻近村庄也相传了篾匠手艺，使苗田篾货滞销，断了生活来源。谢氏家族只好另辟蹊径，走出苗田，到周边县市及邵阳、怀化、益阳等农民家中，做上门篾货，编织箩筐赚取手工费。家中农活、抚养儿女、养猪喂鸡则由女人担当。有的篾匠年初外出，岁末才归;有的则在农闲时外出，农忙时回家帮助女人们干完重农活后再出去。
当地人把外出做篾活叫做“出门”。篾匠“出门”赚钱虽三五成群，但到达某一村庄后，大多是分散单个上门入户干零活。单户单村篾活做完后，篾匠随时要换村换户主，流动性相当大，几乎时常要面对生地方新面孔。
为有效保护自己，大约从清朝同治(1862年)年间开始，篾匠师傅们开始用本行业的“暗语”( 当地人叫斩句)进行内部交流。带徒弟传授技艺时，也使用“斩句”交流，以防止当地人偷学。苗田篾匠斩句呈现出鲜明的时代特色和地方特色。它纯口传、系统化、涵盖面广、保密性强。
经过近两百年的流传完善，苗田篾匠斩句大体可分为物质名称、身体部位名称、称谓名称、数量词、动词、形容词等类别。比如：大米念做“擂丝”(音)、头部念做“龙头花”(音)、篾匠念做“千姓脑壳”(音)、二念做“北海”(音)、吃念做“嚼”(音)等。据不完全统计，苗田篾匠斩句常用的词语有500个左右，在日常生活中可以用这些词语很顺畅的交流。。比如：
问：嗯嚼哩需山喃?嚼么咯会丝?(你吃了饭吗?吃什么菜?)
答：嚼哩。长五还催，有毕仙、河丝，还嚼哩滴象。(吃了。老板还好，有肉、鱼，还喝了酒。)
象这些语言，一般外人无法听懂，对篾匠在外做事、生活起到了重要的保护作用，也推动了篾匠这个行业在当地蓬勃发展。当时在苗田流传一句民谣：“坟山底下一口井(当地读“讲”)，子子孙孙出篾匠。”说的就是当地篾匠师傅盛行的状况。
苗田篾匠使用“斩句”交流，还发生过惊天动地的抗日英雄故事，在当地被传为美谈。
1945年4月11日，日军第20军116师团109联队、47师团131联队和独立86旅共3000多人打入新化县洋溪区，烧、杀、抢、掠。当时苗田篾匠谢圣黄年仅15岁，血气方刚，正在当地做篾活。他痛恨日本鬼子在洋溪的残酷暴行，决心亲手宰杀几个，以解心头之恨。但一个人势单力薄，必须找个帮手。他见东家年轻力壮又讲义气，便悄悄征求他的意见，不料两人一拍即合，决定择机行动。为了避免消息外泄尤其要防止被汉奸知道，同时也要保护好东家家人安全，于是就破例传授给东家急用的篾匠斩句。
4月20日下午下雨，一队日军进入谢师傅所在院落，两人一组分头挨家挨户搜抢，东家一家人非常害怕。此时谢师傅与东家商量如何开始行动：
东家：千杏脑壳，何里咯搞?(篾匠师傅，怎么做?)
谢师傅：长五，莫慌，外面甩流淋嗯好踩，先把蚕嘎几、老二宝藏到罩更后的筒共堆里，然后嚼几口滴象壮蒙子。(老板，不要慌乱，外面下雨不好逃跑。先将小孩、老人藏到屋后面的箩筐堆里〈当时织了100多担箩筐堆在一起〉，然后喝几口酒壮胆。)
东家做完后问：果子何里咯搞?(下一步怎么做?)
谢师傅：嗯拿胎弯共，我拿胎王共，一边一个躲到大门背滴，点庆老官进寡大门门坎后，从几哩背滴一个垛淑一个。(你拿大柴刀，我拿大篾刀，一边一个躲到大门后面，等鬼子进了大门门坎后，从他们背后一个杀死一个。)
当两个鬼子刚跨过门坎进到厅屋时，谢师傅与东家同时从大门后鱼跃而出，以迅雷不及掩耳之势，将两个鬼子砍死，并迅速将尸体拖至杂屋掩盖。一切做完后，就连东家的家人都不知道。
20世纪九十年代之后，随着塑料制品及蛇皮袋(装化肥的袋子)的兴起，农业机械化程度不断提高，箩筐的使用率一路衰退，现在几乎没有了用武之地。历经几百年的苗田篾匠手艺和斩句都将濒临失传。
为了铭记苗田篾匠斩句这一特殊的地方语言文化，当地一部分热心人士正在抢救性整理，并希望能得到社会的广泛重视和支持，让苗田篾匠斩句这朵中华语言文化小浪花，在历史的长河永久闪耀。
作者 谢集中 谢贵欢 谢昕华 谢道华
