记者(左一)与篾匠斩句热心人士、老篾匠代表在面对面座谈采访 (贺实华/摄)
已过八十岁高龄的谢玉庆是当地目前还偶尔编制箩筐的篾匠师傅 (谢俊涛/摄)
苗田村，地处冷水江市西南部，隶属禾青镇(原潘桥乡)。它与周边邻近的税塘、长冲、洪云、石山、铜钟、茂山等地相邻，是典型的丘陵地带。全村地貌呈“V”字峡谷长条形，地形最窄出不足百米。发源于硐上水库的小溪穿村而过，注入资江，村民沿溪而居。
据传，东晋宰相谢安后裔、苗田始迁之祖——谢谷福(公元1381-1461年)于明初随“江西填湖广”的移民浪潮，随家人从江西移民湖南苗田，开天辟地，繁衍后代。当时的苗田山清水秀，听说还有老虎、野猪等大型野生动物出没。满山除古树参天外，其余都是楠竹，与江西的“井冈山楠竹”惊人相似。谢谷福系祖传篾匠(编制装稻谷箩筐的人)，来到苗田继续从事篾匠手艺。所织篾货除自用外，便销售给邻近村民。
久而久之，篾匠逐渐增多，产能严重过剩。加上邻近村庄也相传了篾匠手艺，使苗田篾货滞销，断了生活来源。谢氏家族只好另辟蹊径，走出苗田，到周边县市及邵阳、怀化、益阳等农民家中，做上门篾货，编织箩筐赚取手工费。家中农活、抚养儿女、养猪喂鸡则由女人担当。有的篾匠年初外出，岁末才归;有的则在农闲时外出，农忙时回家帮助女人们干完重农活后再出去。
当地人把外出做篾活叫做“出门”。篾匠“出门”赚钱虽三五成群，但到达某一村庄后，大多是分散单个上门入户干零活。单户单村篾活做完后，篾匠随时要换村换户主，流动性相当大，几乎时常要面对生地方新面孔。
为有效保护自己，大约从清朝同治(1862年)年间开始，篾匠师傅们开始用本行业的“暗语”(当地人叫斩句)进行内部交流。带徒弟传授技艺时，也使用“斩句”交流，以防止当地人偷学。
经过近两百年的流传完善，苗田篾匠斩句大体可分为物质名称、身体部位名称、称谓名称、数量词、动词、形容词等类别。比如：大米念做“擂丝”(音)、头部念做“龙头花”(音)、篾匠念做“千姓脑壳”(音)、二念做“北海”(音)、吃念做“嚼”(音)等。据不完全统计，苗田篾匠斩句常用的词语有500个左右，在日常生活中可以用这些词语很顺畅的交流。比如：
问：嗯嚼哩需山喃?嚼么咯会丝?(你吃了饭吗?吃什么菜?)
答：嚼哩。长五还催，有毕仙、河丝，还嚼哩滴象。(吃了。老板还好，有肉、鱼，还喝了酒。)
像这些语言，一般外人无法听懂，对篾匠在外做事、生活起到了重要的保护作用，也推动了篾匠这个行业在当地蓬勃发展。上个世纪八十年代，全国刚刚实行责任田承包到户，农民的农业生产积极性猛增，需要箩筐的数量也是空前的，苗田篾匠达到鼎盛时期。一个1000多人的村子，百分之八十的成年男丁都是编制箩筐的篾匠师傅。当时在苗田流传一句民谣：“坟山底下一口井(当地读“讲”)，子子孙孙出篾匠。”说的就是当地篾匠师傅盛行的状况。
苗田篾匠使用“斩句”交流，还发生过惊天动地的抗日英雄故事，在当地被传为美谈。
1945年4月11日，日军第20军116师团109联队、47师团131联队和独立86旅共3000多人打入新化县洋溪区，烧、杀、抢、掠。当时苗田篾匠谢圣黄年仅15岁，血气方刚，正在当地做篾活。他痛恨日本鬼子在洋溪的残酷暴行，决心亲手宰杀几个，以解心头之恨。但一个人势单力薄，必须找个帮手。他见东家年轻力壮又讲义气，便悄悄征求他的意见，不料两人一拍即合，决定择机行动。为了避免消息外泄尤其要防止被汉奸知道，同时也要保护好东家家人安全，于是就破例传授给东家急用的篾匠斩句。
4月20日下午下雨，一队日军进入谢师傅所在院落，两人一组分头挨家挨户搜抢，东家一家人非常害怕。此时谢师傅与东家商量如何开始行动：
东家：千杏脑壳，何里搞?(篾匠师傅，怎么做?)
谢师傅：长五，莫慌，外面甩流淋嗯好踩，先把蚕嘎几、老二宝藏到罩更后的筒共堆里，然后嚼几口滴象壮蒙子。(老板，不要慌乱，外面下雨不好逃跑。先将小孩、老人藏到屋后面的箩筐堆里〈当时织了100多担箩筐堆在一起〉，然后喝几口酒壮胆。)
东家做完后问：果子何里搞?(下一步怎么做?)
谢师傅：嗯拿胎弯共，我拿胎王共，一边一个躲到大门背滴，点庆老官进寡大门门坎后，从几哩背滴一个垛淑一个。(你拿大柴刀，我拿大篾刀，一边一个躲到大门后面，等鬼子进了大门门坎后，从他们背后一个杀死一个。)
当两个鬼子刚跨过门坎进到厅屋时，谢师傅与东家同时从大门后鱼跃而出，以迅雷不及掩耳之势，将两个鬼子砍死，并迅速将尸体拖至杂屋掩盖。一切做完后，就连东家的家人都不知道。
但是，从上世纪九十年代起，随着塑料制品及蛇皮袋(装化肥的袋子)的兴起，农业机械化程度不断提高，箩筐的使用率急剧下降，现在几乎没有了用武之地。外出打工轻松又来钱快，也没有人愿意学习篾匠这门手艺，历经几百年的苗田篾匠手艺和斩句都将濒临失传。
苗田篾匠斩句是一种阶段性的历史语言文化现象。它主要具有以下一些特点：
1、时代特色
篾匠是一个时代的产物，是手工行业的一个代表。反映了一个时代的劳动状况。这个时代不仅生产技术落后，而且社会治安管理还不够完善。篾匠斩句在这种特殊的时代背景下孕育而生。随着社会的进步，篾匠斩句因为篾匠这个行业的日渐衰落，没有了生存的土壤。但是它在历史长河中推动行业发展、保护自身利益、丰富语言文化，打上了深深的时代烙印。
2、行业特征
在手工艺十分发达但是社会治安不太好的旧社会，为了保护自己，几乎所有的手工业者都有自己的行业隐语(斩句)，然而象苗田篾匠斩句内容这么丰富完备、应用这么广泛的，在市面上不多。苗田篾匠斩句应该是行业隐语的代表。
3、文化价值
因为苗田篾匠斩句起源比较早，来源于社会最底层，相对集中，又自成体系，最能反映当时的原生态生活，具有比较原始的语言艺术形态，也是当地梅山文化的灿烂之花。
4、没文字易失传
苗田篾匠斩句是以当地方言为基础，通过合理想象产生的一种地方语言现象，没有正式的文字记录。如果不采取同音字手段记录，这种代表一个地方的特色语言现象就会消失。
为了铭记苗田篾匠斩句这一地方语言文化，目前当地一些热心人士正在抢救性整理，并希望能得到社会的广泛重视和支持，让苗田篾匠斩句这朵中华语言文化小浪花，在历史的长河永久闪耀。
作者 谢昕华 谢集中 谢贵欢 谢道华
