浩瀚资江，位于湖南省中部，它全长653公里，从广西资源出发，经邵阳、新化、安化到益阳，最终汇入洞庭湖。资江河所经之处，不但“留下”了优美的风光，而且繁荣了两岸人们。资江环绕的新化，是座千年古县，古县的荣光，来自于有古镇一条条沧桑传奇的老街。
在我小时候，只记住了家乡白溪是一座千年古镇，有熙熙攘攘的船码头，有斑驳光滑的青石板。长大后，琅塘老街才被我所熟悉，老街曾经辉煌的历史，被老人们说了一遍又一遍……
在一个冬日暖阳的周末，我来到了琅塘老街，尽管老街曾经的繁华，消失在岁月的长河里，却不能不让人想起昔日人船穿梭的繁忙景象。琅塘老街，依山伴水，为剩不多的老木房和几条老街的模样，在太阳的照耀下，折射出一种金黄的美。
陪同采访的琅塘社区主任刘时斌告诉我，要想全面掌握和了解老街历史，就必须采访在老街居住了一辈子的老人。于是，年过八旬的老人陈显候和其他几位老人坐到了我面前，琅塘老街当年的繁华，在老人的讲述中娓娓道来……
解放前的琅塘老街，是新化境内最为热闹非凡的老街之一，也是资江河流出新化的最后一站。老街由续龙街、河街和上街三条街组成，街上有“言有信”、“同和泰”、“大同昌”等60多家商铺，商品琳琅满目，应有尽有;“回春堂”、“怀仙堂”、“存心堂”数家药铺，百药齐全;石灰厂、木材厂，厂房林立;“曾记”、“迪哉”两家卷烟厂，烟味弥漫资江;弹琴、说书者，随处可见;百货公司、盐业公司、保险公司，一片繁忙;河边三处码头，来往客商，摩肩接踵。遥想当年，其场面俨然一幅《清明上河图》之杰作……
陈显候老人告诉我，当年琅塘老街每天有一万多流动人口在“流动”，其中以挑夫居多，他们为了生活，长年累月驻扎在老街。又加之琅塘老街是整条资江河上的中转站，所有上(邵阳)、下(益阳)船只必须在此停靠检查。据老人讲，琅塘老街的居民，对五十年代初的抗美援朝是有贡献的，为国家捐献了一架飞机，用于保家卫国。“老人还说，1949年湖南发生大洪水，老街“首富”、大善人刘永斋开仓放粮，救济灾民，此举传颂甚远。“上有邵阳，下有益阳，中有琅塘”，这句赞美之词，流传许久。
好景不常在。1960年随着安化大坝修建、蓄水，琅塘老街的河街被淹灭，无奈之下，有大部分居民离开家园，纷纷外迁至绥宁和城步两县，一座“富城”在滔滔江水中，便化为了传说，直至如今的萧条，老街更为孤独的是，原琅塘区委办公楼(现镇政府)也迁到了五星村，让老街再度荒凉。
过去老街曾很繁荣，就像所有的土地都拥有过春天，繁花似锦。老街从往日的人流如注，到门可罗雀，恰似一个垂暮的老妇，失去往日的艳丽。老街的房屋大多幽深狭长，你可以从长长的过道里，看见阴暗潮湿的地面，暗绿的苔藓肆意地疯长，一层覆盖一层。老街的故事，随着岁月的前移渐渐被人淡忘，消失在人们的视野里;老街多少风云人物，只成了后人嘴里不老的传说;琅塘老街的地名，被百度彻底的抛弃，让人唏嘘与哀叹!
老街的历史我没有追溯过，反正是有一定的历史了。老街，是一帧不退色的黑白照，印在现在人的心里，时时温暖人们的记忆。
我行走在老街的每个角落，任思绪漫溢，隔着千年百年的岁月，总能读出历史的沧桑。商贾云集，已成往事;置身老街，难寻旧貌。就连新的建筑都在一日日衰老。千百年后，我们今时今日的建筑也成为后人眼中的老街，只是不知那时，可否会有人怀念从前，一如我们此刻站在浩茫的时间里回望，怀念前朝的风花雪月? 伫立在著名革命家方鼎英岳父母那栋破败不堪的房子前，无论你触摸到一块门板，还是一块窗花，都是在触摸一本厚重的老街历史书。
繁华不再，资水依旧。如今琅塘老街将似一片秋天的落叶消失在岁月的尘埃中，但老街过去的辉煌与其历史却藏在经历者记忆里。老街的故事，精彩而富有传奇，老街的影像镶嵌在每个经历者的人心里。在离开琅塘老街时，我的耳朵似乎听到了一种声音在诉说：我有繁华的过去，也更想过去的繁华……
(作者：彭剑锋)
