沂沭两河下游是苏北废黄河北部的广大平原。自一一九四年黄河夺淮后，下游河床渐见游垫，便失去入海之路。历代统治者不但从未整治，且引水济运，破坏了沂沭水系，处于沂河、沭河下游的苏北、鲁南一带，每遇雨季，山洪暴发，汪洋一片，农田受淹，经常给人民带来历史性灾难。尤以一九四九年为最严重，仅当时的淮阴专区淹田即达826余万亩，灾民242万人，人民迫切要求迅速根治沂沭两河。
刚刚成立的人民政府，从中央到地方，首先想到人民的疾苦，考虑如何减灾、救灾。为此，山东省人民政府成立沂、沭河水利工程总队，开始导沭工程;中共苏北区委、苏北行署立即把救灾治水列为党和政府的中心工作来抓，提出导沂计划，先后经华东财委会和中央水利部批准，拨出大批粮食，来支援这一计划的实施，以解决历史性的灾难。
1949年10月，苏北行署即组织民工，调运粮草，做好导沂工程的各项准备工作。11月8日至19日，中央财经委员会召开各解放区水利联席会议，确定新中国水利建设的基本方针是：防止水患，兴修水利，以达到发展生产之目的。会议规划了需要抓紧举办的重要水利工程项目，其中包括导沂整沭工程。这样，导沂整沭工程就被纳于国家水利建设的层面。
1949年11月22日，中共苏北区委、苏北行署及苏北军区联合发出命令，正式成立导沂整沭司令部、政治部，任命李广仁为司令员兼政委，高心泰为政治部主任。司令部以下按总队(县)、大队、分队、小队序列建制。导沂司令部为每个县划了一段工程，每个县成立一个“总队”，有泗阳、涟水、沭阳、宿迁、灌云、淮阴等共10个“总队”。
灌云总队由县长汤承裕任总队长，杨兆庭任政委。下辖四科四股一处，15个大队。负责的工程位于末端，南北两堤，第一期冬季工程，灌云县出动民工37862人，即全县农村的青壮男劳力几乎全部上阵。
导沂工程第一期主体建设项目有三项：一是新沂河干堤工程，新筑嶂山至堆沟两岸大堤232.53公里，河长144公里;二是切岭切滩工程，其中灌云总队承担新沂河下游引河工程的施工任务，主要是开挖小潮河至堆沟总长37公里的沂河中泓;三是拦河坝工程。
新沂河第一期导沂工程于1949年11月25日全面开工，全长146公里。分冬春两次施工，采取以工代赈，治水结合救灾。中共灌云县委对居住在沂河河床上的6604户、27406人进行拆迁动员和安置，号召他们为兴修水利、开挖新沂河作出贡献，支持工程建设。第一期工程，淮阴地区于冬季动员23万民工，经过一个月的施工，12月25日工程结束，完成土方911万立方米。1950年春动员民工32.5万人完成土方2798万立方米。为力保第一年行洪安全，苏北导沂司令部又利用麦收后汛期前的间隙时又动员25万人，突击整修新沂河堤，确保安全度汛。
1950年3月1日，灌云县总队召开了导沂附属工程庆功给奖大会，表彰了冬季导沂工程英雄模范。导沂司令部在灌云民工首先完成任务后，将灌云民工分为两部，一部支援睢宁、淮阴总队抢工，一部作为精锐之师更换小潮河打坝合拢工程队伍。
由于小潮河系潮汐河道，河床为淤泥土质，河口宽200余米，河底中泓宽30～40米，涨潮时水深达3～5米。河宽浪高，前4次堵筑都未能成功合拢。
第5次合拢开工前，中共淮阴地委书记、导沂司令部司令员李广仁吃住在工地，召集技术人员实地观测，研究堵口合拢方案，灌云县民工运来块石2000立方米、麻袋蒲包2万余条，从1950年4月25日开始第5次合拢工程，数千民工人背肩扛，抛填土石，经数日奋战，拢口逐渐缩小至上游口5米，下游口8～9米。最后合拢工程从4月29日早6时开工，7时30分开始抛填堵口，10时30分落至半潮时，采取人背船抛战术，全力抢抛石料，一小时抛石达900余立方米，至11时30分断流，经4000多名民工昼夜不停历时5个月，前后5次堵筑，硬是凭人背船抛，终于完成小潮河大坝合拢工程。
冬季导沂工程结束后，导沂司令部进行了总结评比，于1950年3月13日，在沭阳召开苏北导沂冬季工程庆功给奖大会。表彰了一大批劳动模范、治水功臣等先进人物和先进集体，计特等功臣4人，一等功臣48人(其中干部13人)，一等先进集体共12个中队、9个分队、30个小队。其中灌云县民工总队城南大队东磊中队中队长席德巧被评为一等模范干部。南城大队隔村中队孙学金、板浦大队西临中队汪守章、龙苴大队嵇岭中队尹小四3人被评为一等模范民工。南城大队孙学金小队、曹洪章小队、金友培小队、板浦大队东辛中队秦宝田小队、龙苴大队新坝中队吴同江小队、穆口中队开学诗小队被评为一等模范小队。
新沂河第一期工程竣工后，当年即遭遇洪水考验。1950年7月初，苏北、鲁南普降大雨，灌云总队立即动员沿河2.5公里内村庄的6150名基干民兵奔赴抗洪抢险第一线，清除阻水旧堤，补筑下陷新堤子堰。7月13-15日，沂沭河中、上游又连续降雨，新沂河第二次行洪924立方米/秒。因入海口地势较高，水流不畅，新沂河北堤尾段被冲毁500米。灌云县防汛总队又立即动员一万多名民工在积水中抢挖中泓2000米，完成抢险土方1万立方米。
8月4日、9日，新沂河又连续两次行洪，最大流量1145立方米/秒，因汛期中抢挖的中泓断面狭小，加上海潮顶托，形成阻水门槛，致使小潮河以东长30公里、宽3公里的新沂河内洪水滞积，水深达1.5米以上。8月19日，新沂河第五次行洪2981立方米/秒。灌云总队立即发出紧急通知，增调沿河7.5公里以内村庄民工上堤，各级防汛机构领导人亲临第一线指挥抗洪抢险。21日，新沂河灌云段堤顶仅高出水面0.4～0.5米，小潮河以东段仅高出水面0.2～0.3米，部分堤段还发生数十处堤脚冲毁，形成漏洞等险情。灌云县防汛总队在原已组织6000民工进行堤身检查、布设防浪设施的基础上，又增加护堤抢险民工1万余人。由于民工们奋不顾身抗洪抢险，新沂河灌云段堤防终于安全通过了5次洪峰，保护了新沂河两岸人民的生命和财产安全。
导沂整沭工程是一项伟大的工程，伟大的工程是靠伟大的人民一锹一筐干出来的。刚刚获得解放的灌云人民，为了建设新中国，建设美好的家园，党指向哪里就奋战在哪里。在没有任何机械动力的艰苦条件下，硬是凭着满腔的热忱，凭着勤劳的双手，干出了惊天动地的伟大工程，涌现出了许多可歌可泣的英雄事迹和英模人物。
昔日水患变成了水利，过上幸福生活的人民群众过年时喜气洋洋地在大门上贴上自编春联“大禹王治水传千秋，共产党挖河万古流”，热情颂扬共产党领导人民进行水利建设的不朽功绩。
付其望
