走进琅塘老街，你会看到很多未曾见过的东西，其中之一就是乙鱼。腌鱼、咸鱼也许你见过或尝过，但琅塘的乙鱼肯定是独特的。吃起来，既有腌鱼的香辣味，又有活鱼的鲜甜味，鲜咸可口，外酥里嫩，十分刺激人的味蕾。
靠山吃山，靠水吃水。24公里资水蜿蜒流经琅塘，此地鱼类众多，鱼也是人们餐桌上的家常菜，乙鱼更是几千年传承下来的名菜。虽说其制作手法考究，是一门古老的技艺。但居住在资江河边的琅塘老人，大抵都制作过。
世代捕鱼为生的周元斌自退捕禁捕政策实施后，洗脚上岸，与家人经营了一家“活鱼馆”，凭祖传的乙鱼制作技艺声名大噪。他每天早早起来便开始了一天的营生：将鱼从腹白线对半剖开，去内脏。每十斤鱼用八两盐，把盐均匀的抹在鱼上，放在黄土烧制的大缸内，缸底先撒上盐，每放一层鱼，就放一层盐，当鱼放到缸内六分之四的时候，用塑料袋子盖在鱼上。然后，到稻田中取泥巴，泥巴水份以手握泥微出水为最好。把泥均匀的抹在缸内。然后盖上盖子。密封一个月以后。即打开，把鱼取出，洗净，晾干。这种方式有利于长期存放而不变质。周元斌的乙鱼，已成当地远近闻名的美食，琅塘人待客的标配。
琅塘乙鱼加工技艺于2023年起申报第七批国家非物质文化遗产代表性项目。其加工手法沿用传统技艺，固化成数道工序纯手工操作完成。鱼肉的烤香味都是在老坛腌制和晒制中自然形成的，乙鱼可煎、可蒸、可炒，出锅时浓香的肉汁溢在金黄色的表面上泛出点点油光，扑鼻的香味阵阵袭来，形成了咸中微酸、滋味饱满的口感。
“人间烟火味，最抚凡人心”，琅塘乙鱼不仅是承载着琅塘历史人文的重要载体，它独有的味道更是提醒着我们，不忘昨日的来处，无论脚步走多远，故乡的味道熟悉而顽固，总能唤起游子内心深处独一无二的乡愁。
供 稿 | 安 滨
