肖丁勤 王祥志
这里，是一座语言孤岛，居住在此的村民世代流行着一种世界上最濒危语言，全世界会说这语言的不足三千人，被称为我国苗族文化研究的“活化石”;
这里，是一方世外桃源，越城岭与雪峰山交汇于此，四周高山耸峙，雄山秀水，云海霞光，梯田古寨，竹篱木屋，宛如人间仙境;
这里，是一处民俗乐土，龙舞、山歌、油茶、芦笙等民间习俗生生不息，二月二、三月三、六月六、九月九等传统节庆流传千年;
这里，是城步苗族自治县的一处秘境，是城步苗族独特分支———红衣苗聚居区，中国苗族坝哪文化起源地——城步坝哪部落。
一、苗乡秘境，惊现中国一支红衣苗族
从城步县城一路往西，翻越西南屏障乌鸡山，乌鸡山、老龙塘、坪溪山所环抱围裹的一片村寨，便是城步红衣苗的唯一聚居地——长安营镇新岭村。红衣苗说坝哪语，坝哪，即“pa na”二音的直译，翻译就是“我们”的意思，因其特立的语言与城步其他苗族迥异，故外界对城步红衣苗地区称为“坝哪部落”。
四围高山海拔均在1800米以上，高山之上矗立近百座高耸入云的风力发电机，像是装上无数巨型电风扇。新岭平均海拔近千米，在这里无处不是清凉世界，丝毫感觉不到山外盛夏如火。在蓝天白云映照下，在大风车、梯田、吊脚楼簇拥中，坝哪部落宛如童话世界般静谧美好。
城步坝哪部落，涵盖长安营镇上排、下排、长兴三个自然村，以及老寨、六马的部分组，外人称这片区域为“牛石”，因山间梯田间一块形似卧牛的巨石而得名。村口还有一株千年古杉，称为“望乡树”，见证坝哪古今沧海桑田，见过苗人几多别离远行。一石一树，石牛耕田，树高百丈，守望着永远的坝哪村寨。
长安营，古称横岭峒，一岭横亘，道阻且长，一直是城步交通最闭塞、经济最落后的一块区域，有城步的“西藏”之称，千百年来人们谈长安则色变。唯其偏远，那份独特的美丽和神奇才得以完整地保留至今。一个有着美丽自然风光、深厚文化底蕴和悠久历史沉淀的偏远小村，低调或许是她的曾经，但一定不会沉寂太久，她的盛世容颜迟早会在某年某月再次呈现，让世人目光再次为她聚焦
城步古称“苗疆要区”“楚南极边”，明朝初年(1502年)朝廷在城步实行“改土归流”，成为全国最早并入“皇土”的少数民族地区。此后随着汉人不断涌入，苗人和汉人交往融合，“汉化”进程逐渐加快。
然而，汉人来到长安坝哪，却被反向进化，不断被坝哪文明同化，汉族习性被逐渐摒弃，从服饰、建筑、语言、生产生活上与坝哪当地苗族融为一体，成为了地地道道的坝哪苗族。
在千百年民族交流交往交融中，长安坝哪一些女人外嫁或男人外出入赘，城步坝哪红苗产生了另外分枝，在绥宁县黄桑乡六鹅洞村的两个组和铁杉林村的一个组形成了一小片坝哪语族群，这片坝哪语人口为500人左右。史实证明，城步牛石坝哪是红衣苗族发源中心，也是绥宁黄桑乡坝哪人的“老屋场”。
现代语言学家认为，坝哪语言极其难学，难度系数不亚于世上任何一个语种。一个外来的汉人初到坝哪，听当地苗语如同天书，直到能说出一口流利的坝哪苗语，这种过程、这种磨砺、这种沉淀就是“苗化”。坝哪文化固守城步西南一隅，并扩枝散叶到绥宁县黄桑乡相邻村组，千百年来生生不息，足见坝哪文明的顽强生命力。
如今坝哪的大姓为吴姓，却并不是坝哪原生土著人口。据县内苗族学者研究，城步苗族土著姓氏主要为杨、蓝、潘、李、龙、银、江、雷、罗、蒋、秦、石、阳、欧阳等14姓。坝哪吴姓先祖源自“江西填湖南”，500多年前自城步北境的西岩花桥迁徒至此，历经数十代繁衍发展而成为坝哪主体姓氏。
城步坝哪的民族生存、发展、融合，也历经爱恨情仇、血火争斗、战乱杀伐、迁徒流离、自然灾害等，才形成如今坝哪独特的语言文化、生活习俗、礼节礼仪、农耕稻作、医药针灸等社会形态。小至一村，大到一国，民族融合，莫不如此。
城步籍中国当代著名苗族作家肖仁福说：苗区方寸之地的风云际会，极富传奇地演绎出中华各民族长期以来撕裂粘合，粘合撕裂，再撕裂再粘合，最后实现民族大融合的痛史。痛史自然是痛苦的残酷的无情的，可没有这种痛苦经历，就没有中华民族的生生不息，这是民族大融合的价值指归。
这也是城步坝哪苗族历史的生动写照。一个部落，一个民族，一种文明，有过撕裂和粘合，有过痛史与欢乐，在历史车轮中一路前行，在中华民族大家庭中始终绽放属于自己的美丽芬芳。
二、神秘坝哪语，已被列入世界上最濒危语种
县志记载，城步苗族分青衣苗、红衣苗，全县除长安坝哪部落1000余人外，其余皆是青衣苗。青衣苗族服饰尚青，红衣苗族尚红。在实际生活中，城步两支苗族服饰并无区别，苗家男人大多着无领对襟衣或大襟左衽上衣，裤短而宽大，喜用布巾扎腰。妇女则着家织挑花裙，腰束宽扁织花带。
语言才是红衣苗与青衣苗最本质区别。红衣苗语是全世界使用人口最稀少的语种，目前仅限于城步长安营坝哪及其周边。坝哪苗族，喝茶称“活几”，吃饭为“龙阿”，喝酒为“活粥”，玩耍为“更过”，山上为“石把”，河边为“闭凤”，玉米为“迷炮”，黄豆这“多留”，父亲称“阿牙”，母亲称“阿丫”，爷爷称“阿恩”，妈妈称“阿把”，妻子称“雷瓦”，哥哥称“阿底”……
城步坝哪部落有早上中午喝油茶习俗，坝哪油茶祛湿散寒，春止渴，夏提神，秋除瘴，冬御寒。在坝哪，油茶还有其他微妙之处。如相亲油茶，女孩如果中意男孩，茶汤的咸淡就非常合适，否则就是淡如水或咸得苦。如茶汤合适并还添加了粑粑汤料，那就表示吃了茶粘了牙，十拿九稳了。
苗族自古爱唱歌。喝油茶有油茶歌，摘茶叶有采茶歌，劳动生产有挖土歌，结婚有哭嫁歌，舞龙耍狮有龙灯歌，等等，可以说坝哪节庆娱乐、生老病死，山歌无处不在。唱歌也是衡量坝哪苗族女子才智贤德的重要标志。
如油茶对歌中，“黄豆打茶喷喷香，不放葱蒜不放姜，只要你哥(妹)真心恋，不用媒人也成双”。如遇上如此聪慧美丽的苗家妹，怎能不让人心心恋恋呢。
坝哪部落还保留有一种最古老的山歌腔调，跟城步苗族其他地区歌调有很大不同，一句唱词中多次转音，且有一半用鼻腔哼吟出来，感觉是以唱歌解除劳动疲乏，又像是在平静之中悲苦诉说，唱腔婉转，清雅空灵，如泣如诉。
村里82岁的吴仲凤老人给我们唱了一首坝哪山歌：今早出门往哪来，是谁打扮你身材，是谁打扮你身上，绫罗绸缎绣花鞋。(坝哪音为：今就车蒙往弄来，弄人打并凉身材，弄人打并凉身想，绫罗绸剁绣花鞋)
山歌记录苗族历史，蕴藏着丰富的文化含量。自古以来，苗族历史一是以山歌口耳相传，二是以款文明确记载。上世纪80年代发掘的《金公银猛》苗族款文，是唯一一本记载城步坝哪祖先渊源流迁、重大事件和民风民俗的珍贵资料。公，指坝哪苗族老祖公;猛，是老祖母。冠以金银称呼，表示尊贵尊称。
款，是苗族村民原始组织形式，与封建社会时期保甲制度并行，维持着一个地方社会秩序和公益事业发展。《金公银猛》详细记载了款人开篇、三鱼共头、截鱼分家事件，“三鱼共头”图案也因此成为苗族地区标志和族徽象征;二是破房结亲，将吴姓苗族中的一支远系分出来改为石姓，组成两个可以通婚的姓氏集团，这样既解决了同姓不通婚，更保证了种族人口繁衍不息。
三、长安三万里，我在城步坝哪等你
城步是以苗族为主体的少数民族自治县，是湖南苗族主要聚居区，长安营则以侗族居多，又被称为侗乡。在长安营侗乡，坝哪部落是典型的苗寨，从吊脚楼建筑风格上有明显区分，坝哪苗族屋檐有两层，且是红色，而侗族只有一层屋檐，是白色。多一层屋檐更能遮风挡雨，既使得堂屋免被高山雨雾浸湿，也确保堂屋最外面的靠背长椅干爽。
这种坝哪靠背长椅，通常被外界称为“美女靠”，人们倚靠其上喝油茶唱山歌拉家常，山歌不老，油茶飘香，乡情常青，其乐融融;往外眺望，见石板小径蜿蜒，凉亭屹立山坳，风雨桥横卧溪涧，远处青山黛蓝如画。“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，行走坝哪，感觉不一样的苗族文化，也遇见另一个自己。
长安坝哪与外地苗族有太多不一样。堂屋大门木壁不能与其他几排木壁平行，必须退半步，称“退堂”，意即“出门进屋要知进退、晓前后，出门要晓得回家”。
门槛中间嵌有半月铜钱，有避邪、进财之意。门楣上方左右楔入“乾、坤”两块木卦，乾卦三连，坤卦六断，意即天地、父母、兄弟、姊妹、男女和谐。
大门右边竖放一把杂柴，坝哪人每年正月初一，都要出门砍一把带青叶的柴火进屋，柴火倒放在堂屋外侧，象征财到、求财、进财、生财、发财。贴春联时，不能撕去去年春联，必须一年一年一层一层的贴上去。
行走坝哪，如同走进大美山水的户外天堂，走进山歌动地的歌舞海洋，走进神秘新奇的民俗世界，这里也被称为城步的“香格里拉”。位于坝哪部落的乌鸡山云海、牛石梯田，更是城步旅游的两张名片和城步苗族村寨的颜值担当。
坝哪背倚巍峨乌鸡山，衔远山挽云霞，一年四季，一天四时，风景如画似锦。早晚时分，云雾汇聚，时而涌流，云瀑云海，云聚云散，变幻万千，山峰时隐时现，如水墨山水画卷，随手一拍就是一张手机或电脑屏保。站立山巅，浸淫于想象驰骋的云雾里，观看云霞或缠绵缱绻，或豪放舒卷，感悟一种云无心、心如云的意境，云海之上的乌鸡山犹如太虚仙境。
与乌鸡山相峙的山峰为海拔1835米的老龙塘，风力发电塔沿山脊绵延排开，天风浩荡，叶轮在白云间转动;山巅为数万亩的高山台地草原，放牧的牛羊如散落的珍珠，风吹草低现牛羊。山顶有三口10亩见方的水塘，相传老龙留恋坝哪美景，每天在水塘洗澡。三口水塘如天空之镜，映照天光云影、世事千载。
城步坝哪牛石梯田，与龙胜龙脊梯田和新化紫绢界梯田不相上下。远眺，千级梯田从山脚盘绕着直至山顶，层层叠叠，高低错落，祥云缭绕，气势恢宏。近看，古树茂竹环绕山脚，小桥下的溪水潺潺迂回。春来，水满田畴，如串串银链绕绿野;夏至，佳禾吐翠，似排排绿浪涌碧波;金秋，稻穗沉甸，像金色旋律挂山间;隆冬，雪覆田垄，若环环白玉砌云端。
坝哪不仅风光秀美冠绝，更有民俗灿烂多彩。除传统节日外，坝哪还有三月三、六月六、九月九，四个会(二月初二是土地会，二月十九观音生日会、六月十九观音修道会、九月十九观音得道成仙会)。二月二为农事开工节，三月三为挂田青，六月六为半年节，九月九为祭圣节。
此外还有农历十月二九古塘节，这天坝哪苗族同胞相约来到村中古塘庙，敬神祭祖，讲述苗族历史，聆听款规款约，提倡睦族友邻。每逢节日，外嫁的女儿也要携夫带子赶回来与亲人团聚。这天也必打糍粑，坝哪糍粑又大又圆，外裹蜂蜜黄腊(蜂蜜摇糖后所得的蜂腊，可防霉防腐)，特别香甜软糯。
长安三万里，风从坝哪来。城步长安营镇新岭村——中国坝哪文化起源地，带着远古神秘气息，在新的时代必将焕发新的生机与活力，她的神奇美丽必将惊艳世界!
朋友们，来吧，我在城步坝哪部落等你!
