常言道，大山之处必有精灵，茫茫之地必有奇人。远在偏僻之壤的大山深处，的确有这样的奇人，至今还传承着古老的土法手工造纸术，他就是大山的儿子——新化县金凤乡尧湾村陆继才。
尧湾村，自古生长着茂密的野生竹林，有“竹海”之称，是绝好的造纸原料。由于有这优势，当地人造纸的历史至少有200多年了，他们主要生产书写(印刷)用纸、烧纸等产品。在八十年代中期，金凤烧纸近销娄底周边县市，远销湖北汉口。
“左一莲，右一莲，辛辛苦苦赚不到几个钱。”其意是反映出造纸人养家糊口的艰辛。生于1970年的陆继才，从18岁开始跟村里人学造纸，如今已有30多年的造纸经历。他说造纸发不了大财，但养家糊口还是不成问题。
“造纸的工序比较麻烦、复杂，从上山砍竹子到碾压浸泡，回窑发酵到脱水压干等一系工序，需要数月，才能成纸，再将一张一张纸张揭起来晾干、打捆，一捆30刀，一刀100张，最后才上市。”陆继才告诉笔者。
在造纸现场，笔者也目睹了浸泡和压榨全过程。特别是压榨这活，是非常讲究的，一大捆湿漉柔软的纸张，堆放一起，上面有木板压着，连着木板的绳子一头连着木板，在造纸人手上由轻到重，缓缓而动。陪同的乡文化站长戴萍告诉笔者，如果一下子压下去，纸张就成纸糊了。
“在八十年代中期，我们金凤的烧纸在湖北汉口销售很好，其因是金凤烧纸在祭祀先祖时，环保且又质量好，有些金凤纸还能用于写字，不浸纸，可收藏，所以造成当时的金凤纸在汉口供不应求。”当地的老造纸人自豪的告诉我们。
如今，村里掌握手工造纸技术的基本上都是老人，年轻人也很少有愿意学的，以家庭为单位的造纸作坊村子里也只有三四家。因为手工造纸工艺复杂，时间长，赚不了很多钱，村子里只有劳动力较弱的老人在做。
我们都知道，造纸术是中国四大发明之一，是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，它是人类文明史上的一项杰出的发明创造。
随着科技的进步，如今大量的机械纸张涌入市场，传统手工造纸术与我们渐行渐远。因为传统的造纸术，成本高、出售难、价格低、时间花费长，其技艺处于濒危状态，因为许多年轻人宁愿外出打工也不愿学习造纸，现金凤乡境内从事造纸生产的人家已寥寥无几。
“尽管没几个人造纸了，但我是不会放弃的，只要身体好，传统造纸这活儿会一直传承下去。”朴实的陆继才说道。
作者 彭剑峰 何华雄
