近年来，为改善困难群众的住房条件，湘潭将棚户区改造作为重大民生工程和经济发展工程来抓，树立“大棚改”理念，变过去靠做项目推进的“点状式棚改”为集中成片整体推进的“成片式棚改”，对城市集中成片棚户区、国有工矿棚户区、城中村、城镇老旧住宅区进行改造，实现空间布局再优化、公共配套再完善、建筑品味再提升，帮助住房困难群众实现从“忧居”到“优居”的蝶变。
与锰矿地区的袁力一样，湘潭市老城区棚户区居民有着同样的住房梦。今年66岁的罗霞辉，之前一直居住在河西窑湾地区的百年老房子里，暴雨季节经常是外面下大雨房里下小雨，每年汛期总会被洪水淹没。困难群众的住房梦，也成为了政府部门的“心头石”。2015年，湘潭市在全省率先推出“大并联审批、全流程服务”工作机制，即由政务中心牵头召集住建、发改、国土等18个部门联动，对棚改建设项目涉及的立项审批、用地许可、规划许可、施工许可、竣工验收等五个环节的所有行政审批事项，在施工许可前的四个环节的行政审批事项不再互为前置，实行同步办理。并联审批模式，大大压缩了审批时限，由原来的60个工作日缩减到了4个工作日。在这个机制的推动下，市城区窑湾—白石、河西滨江、火车站、锰矿地区等9大重点棚改片区改造项目得到快速推进。
此外，在棚改安置方面，推行实物安置与货币安置相结合，让困难群众自由选择。2016年湘潭市国有、集体土地上房屋征拆货币化，安置率分别达到95%、80%，棚改“湘潭经验”得到国家住房和城乡建设部高度肯定，并向全国推介。也是这一年，锰矿地区的棚改安置房——沙果新苑竣工。袁力一家选择了实物安置，在沙果新苑获得了一套98平米的三室两厅的房子。当年9月，袁力和家人和特意选择传统佳节中秋节搬入新居。此后，在政府部门的帮助下，袁力从破产的工矿企业走出来，在大型国企湘潭电化集团谋到了一份新的工作。
罗霞辉原来位于洪水区的老房子被征收，改造成历史文化街区。她选择了货币安置，用征收补偿款在就近的滨湖西郡安置小区，购买了一套126平米、三室两厅的住房。
2010年至2018年，湘潭市共完成各类棚改区改造100025户。棚改较好地满足了人民群众“以小换大、以危换安、以旧换新”的住房需求，帮助住房困难群众实现从“忧居”到“优居”的蝶变。
