在越秀山广州中展出的“匠心神巧——广州特展”中，有一件“紫檀嵌珐琅象牙雕塑人物楼船”。这条船一眼看上去，只能用“琳琅”“精工”“目不暇接”这些词语来形容。因为它融合了多种广作传统工艺，而且加工技艺非常精良。从它那儿，我们可以看到古时水上游乐的珍贵画面。
不惜工本的制作
再现“楼船祝寿”
这条“楼船”曾是清朝广东官员向宫廷进贡的寿礼。大家可能在类似《延禧攻略》这样的清宫剧中看到过给皇帝祝寿的场景，真的是各地争相“献宝”，堪称奇珍异宝博览会。呈送进宫的“寿礼”，自然是挑选高手施为，在用料上也常常不惜工本。这种封建王朝的奢靡风气，加重了普通民众的负担，却也确实提升了工艺技术水平。
楼船船身由紫檀雕刻而成，屋檐、窗底等部件镶嵌珐琅，层次清晰，色彩丰富。楼船呈三级台阶式造型，尾部上翘与二级舱顶平，由船体和底座两部分组成。船底海浪纹，仿若乘风破浪，长帆万里;船身饰珐琅双龙戏珠图案，造型灵动、鲜活;第一层：饰有6个人物雕像，均手持船桨，立在一层船身四周，人物形态各异，栩栩如生。中间立有一紫檀牌坊，牌坊底部饰有珐琅。牌坊内侧置一楼梯，沿楼梯可上至船身二层;第二层：也立有6个人物雕像，其中一为献寿童子，手持寿桃，一为贵妇人雕像，为祝寿对象。中间立一插座，可插宫灯，宫灯由龙首衔着，宫灯四角饰有珊瑚流苏珠串;第三层：为一珐琅顶四面雕窗楼阁，楼阁四角挂有铃铛。
这艘船使用的珍贵物料和高端工艺是如此之多，不能不让我们联想到当时广州地区发达的对外贸易的影响。学者在论及广作木制家具时常说是“不惜料”，说的就是因进口之便带来的物资充裕。
广州博物馆副馆长曾玲玲在《试论明清时期贵重物料的进口与岭南雕刻类工艺的发展》中指出，明清时期来自“南海诸国”的各类昂贵原材料中有许多与广作工艺相关，包括犀角、象牙、乌木、花梨木、黄花木、番红木、玳瑁、水晶、玛瑙、黄蜡等。这些“南海诸国”主要是安南、占城、真腊、爪哇、暹罗、苏门答腊、锡兰、苏禄、渤泥、满剌加，这些古国所在的位置大约相当于今天越南、柬埔寨、印度尼西亚、泰国、菲律宾、文莱、马来西亚等地。
《广东通志》在介绍这些国家的史料后还有一句“舶使常至广州”，或“使回令于广东布政司管待”，可知当时这些物料，多从广州上岸，“以明清时期广州口岸为纽带，形成了原材料市场-进口和生产基地-国内外消费市场的商品网络。在这个网络中，广州是枢纽，东南亚和欧美市场以海外贸易为连接，广州外销艺术品的生产和销售被纳入了全球化贸易的网络”。
曾玲玲指出，这种贵重物料的进口，早在汉代就开始了。唐代市舶贸易的繁盛，“珍异之货”，云集羊城，包括珠、香、象(牙)、犀(角)、玳瑁(甲)在内，统称为“舶来品”。这些原材料的持续供应，是明清时期雕刻类工艺得以发展和繁盛的重要客观条件。
舟船娱乐 是历史悠久的传统
舟船是重要的交通工具，很多人一生与水相伴，生活中的大部分时间在船上度过，游乐自然也是船上日常的一部分。但有史可查的船上游乐起于何时，说法并不一致。学者张帆在《别具一格的水上戏场》中指出：有人以《史记》中“十八年， 齐桓公与蔡女戏舟中，夫人荡舟”为最早的舟船用于娱乐的记载，但其语焉不详。一般认为吴王(即夫差)建造了青龙舟，日与西施为水嬉，这是最早的舟船用于演乐的记载。不过，船上演出实际更可能源自祭祀类活动，如广西玉林出土的一件铜鼓，详细描画了船上的祭祀歌舞场面：船上共有11人，“其中羽人额顶羽毛，后缀双翼。高居台上者，穿着长袍，似双掌相合，应该是主持祭祀仪式的大巫师。台前两羽人，双手各执一根鹆羽，大约是巫师的助手。还有一人跨坐于鹆首上，裸体手执短矛。”他认为：“从全图看来，这是在举行一种祭祀河神的仪式”。
并非所有的水上演艺都是在专门的船上举行。根据一些历史资料我们可以知道，在长江等大江大河里从事航运业务的大型船只，在卸货之后，也常常被用来作为临时演戏等之用。有时甚至还布置上一两百个座位，看戏喝茶，与寻常戏台相似。
张帆指出：“船作为演出空间，分皇家和民间两条线路发展。皇家的演乐船，从吴国的青龙舟开始，到汉代昆明池、太液池、影娥池中的楼船、云舟、鸣鹤舟、容与舟、清旷舟、采菱舟、越女舟、文梓舟，后赵石虎的密作堂傀儡船，再到隋炀帝游广陵的龙舟凤舸，唐代的帛舫，宋代金明池的百戏船、乐船，直至乾隆南下乘坐的可以观戏的安福舻，一直代表着演乐船的最高技术水平、最豪华配置与最全种类。而民间船台，自有渔舟、采莲舟上的歌唱始，至唐代文人掀起舟航夜游之风才逐渐得到普及，其发展繁荣，在明清两代。”这些船，通俗点说，大概类似于当代人热衷的“邮轮”。
古代这些游船，由于容量相对有限，还需要配备许多附属船只跟从及引导，装载酒食、杂物及随从人员等。所以开销也相当巨大。
画舫与楼船 似而不同
这条船上的人物，雕刻非常精细、饱满，各自神态不一，分工明确，营造出一种喜气洋洋的气氛。作品虽然是清代所制，但人物并没有采用清时装束，可见工匠并非意在写实，而是在现实生活的基础上加上了艺术想象，造成一种理想中的欢庆场面。
就民间演艺船只而言，张帆指出以画舫、楼船最为奢华。两晋时期出现了“舫”，是为后世画舫之祖。目前所见最早的画舫来自东晋顾恺之《洛神赋图》，图中画舫有两条并列的船身， 船上重楼高阁，装饰华美，船尾有长橹。所谓“舫”，其实就是“两舟并连”之意。在实际应用中，又常不止两舟，如吴三桂女婿王永宁曾经连十巨舫为歌台， 在苏州石湖行春桥演出，船台围以锦绣，极致奢华。当然也有单独的舫，但比一般船要大得多。今天游客们到南京秦淮河游玩，还是免不了期待看到画舫连河的壮观场景，可见这种演艺形式的影响之深。在广州的西关等地，旧时水网纵横，又有珠江宽阔河道。船上演乐也非常丰富。粤剧历史上非常重要的“红船班”，就是著名的与船相伴的演艺团体。
具体到“楼船”而言，又有其突出的特点。楼船是古代打仗的一种战船，外观像楼阁，船甲板之上的舱室至少两层，故名。其体型庞大，稳定性好，载重量高，除了可以装载较多的人员，也便于安装较为大型的战斗装备。随着时代的发展，逐渐演变成游船。
张帆指出，画舫与楼船，有时经过改装可以混用，但多数情况下，楼船因其形态的独树一帜，而被单独列出。他指出，《隋书》言：“凡鼓吹，陆则楼车， 水则楼船。”“鼓吹”在这里是打鼓、吹奏的意思，代指演艺。又有资料说：“今楼船所吹，名曰河调，即水调也。”可见是形成了较为成熟的艺术形式。这类楼船一般分三个舱，“前容仆从，中延宾客设筵席，后为密室”。
从清中晚期起，包括画舫、楼船等在内的船台式演出因花费巨大、不安全、不方便等原因逐渐衰落。但水上游乐带来的海天空阔，放飞自我的愉悦感，对许多人来说确实是难以抗拒的诱惑。进入近现代，技术更好、船体也大得多的邮轮出现，成为新潮流。广州南沙的邮轮码头，引得全城关注，正是人们这种精神需求的体现。(文/图：广州日报全媒体记者 卜松竹)
